## ルソーの人間不平等起源論を深く理解するための背景知識
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18世紀フランスの社会と政治状況
ルソーが「人間不平等起源論」を執筆した18世紀フランスは、絶対王政のもと、社会の矛盾が深まりつつある時代でした。国王ルイ14世の治世以来、ブルボン王朝は華麗な宮廷文化を築き上げ、フランスはヨーロッパの大国として君臨していました。しかし、その一方で、封建制の名残である特権階級制度は依然として残り、聖職者と貴族は税金を免除されるなど多くの特権を享受していました。一方、第三身分と呼ばれる平民層は、重い税負担と厳しい身分差別に苦しめられていました。
このような社会状況の中で、啓蒙思想と呼ばれる新しい思想が生まれました。啓蒙思想は、理性と経験に基づいて社会の矛盾を批判し、人間の自由と平等を実現することを目指しました。モンテスキュー、ヴォルテール、ディドロなど、多くの啓蒙思想家が活躍し、その思想はフランス社会に大きな影響を与えました。ルソーもまた、啓蒙思想家の一人として、社会の不平等を批判し、人間の自然状態への回帰を主張しました。
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当時の学問と哲学
18世紀は、科学革命と啓蒙主義の影響を受けて、学問と哲学が大きく発展した時代でした。ニュートンによる万有引力の発見は、自然界を支配する法則を明らかにし、合理的な思考によって世界を理解できるという考え方を広めました。また、ロックやホッブズなどのイギリス経験論哲学は、人間の知識は経験によって得られると主張し、理性だけでなく感覚的な経験の重要性を強調しました。
ルソーは、これらの学問や哲学の影響を受けながらも、独自の思想を展開しました。彼は、人間の理性だけでなく、感情や情念の重要性を強調し、自然状態における人間の幸福を理想化しました。また、社会契約論においては、個人の自由と共同体の秩序を両立させるための新しい政治体制を提案しました。
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ルソーの生涯と他の著作
ルソーは、1712年にジュネーブで生まれました。幼くして母を亡くし、10歳で父とも離れて、親戚や知人の家を転々としながら育ちました。さまざまな職業を経験した後、1742年にパリに移り住み、音楽家や作家として活動を始めました。1750年に「学問芸術論」でディジョンのアカデミーの懸賞論文に応募し、一等賞を獲得したことで、一躍有名になりました。
その後、「人間不平等起源論」（1755年）、「社会契約論」（1762年）、「エミール」（1762年）などの重要な著作を発表し、啓蒙思想の代表的な人物として認められました。しかし、その思想は当時の社会や教会から批判され、迫害を受けることもありました。晩年は、孤独と不安の中で過ごし、1778年に亡くなりました。
ルソーの思想を理解するためには、「人間不平等起源論」だけでなく、他の著作も参照することが重要です。特に、「社会契約論」は、「人間不平等起源論」で提起された問題に対する解決策を示したものであり、両者を合わせて読むことで、ルソーの思想の全体像を把握することができます。また、「エミール」は、ルソーの教育論を展開した作品であり、人間の自然な発達と社会の影響について考察しています。
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自然状態の概念
「人間不平等起源論」で重要な概念の一つが「自然状態」です。ルソーは、人間が社会を形成する以前の状態、つまり自然状態における人間は、自愛心と憐れみの情によって導かれ、平和で幸福な生活を送っていたと主張しました。しかし、私有財産の出現によって社会が形成されると、人間は競争と対立に巻き込まれ、不平等が生じたと考えました。
ルソーの自然状態の概念は、ホッブズやロックなどの社会契約論者とは異なります。ホッブズは、自然状態は「万人の万人に対する闘争」の状態であり、人間は常に死の恐怖にさらされていると考えました。一方、ロックは、自然状態においても自然法が存在し、人間は理性によって権利と義務を理解できると主張しました。
ルソーは、ホッブズやロックの自然状態観を批判し、人間は本来、社会的な動物ではなく、孤独を愛する存在であると主張しました。自然状態における人間は、理性や道徳よりも、本能や感情によって行動し、自己保存と種の保存を目的としていました。
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人間性の概念
ルソーは、人間は本来、善良な存在であると信じ、「人間は生まれながらにして自由であるが、いたるところで鎖につながれている」という言葉で有名なように、社会によって人間は堕落すると考えました。自然状態における人間は、自愛心と憐れみの情によって導かれ、他者を傷つけることはありませんでした。しかし、社会が形成されると、人間は虚栄心や所有欲に駆られ、他者との競争に巻き込まれるようになりました。
ルソーの人間性に対する考え方は、当時のキリスト教的な人間観とは大きく異なっていました。キリスト教では、人間は原罪を負った存在であり、神の恩寵によってのみ救済されると考えられていました。ルソーは、このような人間観を否定し、人間は本来、善良な存在であり、社会によって堕落すると主張しました。
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不平等の種類
ルソーは、「人間不平等起源論」の中で、不平等には自然的な不平等と社会的な不平等の二種類があると説明しています。自然的な不平等とは、体力や知力などの身体的な能力の差であり、社会的な不平等とは、富や地位などの社会的な地位の差です。
ルソーは、自然的な不平等は、社会生活において大きな問題にはならないと考えていました。なぜなら、自然的な不平等は、程度が小さく、社会的な不平等を生み出す原因にはならないからです。一方、社会的な不平等は、人間関係を歪め、社会の秩序を崩壊させる原因になると考えました。
ルソーは、社会的な不平等は、私有財産の出現によって生じたと主張しました。私有財産は、人間を競争と対立に巻き込み、富と権力を独占しようとする欲望を生み出します。その結果、社会は不平等で不公正な状態になり、人間の幸福は損なわれると考えました。
これらの背景知識を踏まえることで、「人間不平等起源論」をより深く理解することができます。ルソーの思想は、現代社会においても重要な意味を持ち続けており、彼の著作は、社会の不平等や人間の幸福について考えるための貴重な資料となっています。
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