# シェイクスピアの尺には尺をを深く理解するための背景知識

シェイクスピアの生涯と時代背景

ウィリアム・シェイクスピアは、エリザベス朝後期からジェームズ１世朝初期にかけて活躍したイギリスの劇作家、詩人です。生年は１５６４年４月２６日（洗礼日）と推定され、１６１６年４月２３日に亡くなりました。彼の生涯は、イングランドが宗教改革やルネサンス、大航海時代といった大きな変革期を迎えていた時代と重なります。エリザベス１世の治世下では、国力が増強し、文化が花開きました。演劇も盛んになり、シェイクスピアは劇作家として、宮廷や大衆向けの劇場で多くの作品を上演しました。

「尺には尺を」の創作年代とジャンル

「尺には尺を」は、シェイクスピアの「問題劇」と呼ばれるジャンルの作品の一つで、１６０４年頃に書かれたと推定されています。問題劇とは、喜劇と悲劇の要素を併せ持ち、道徳的、社会的な問題を提起する作品のことを指します。この時期のシェイクスピアは、「ハムレット」「オセロー」「リア王」「マクベス」といった四大悲劇を執筆した時期でもあり、「尺には尺を」にも、人間の罪や罰、正義、慈悲といった重いテーマが扱われています。

「尺には尺を」の舞台と登場人物

「尺には尺を」の舞台は、ウィーンです。当時のウィーンは、神聖ローマ帝国の首都として栄えていましたが、劇中では、道徳的に堕落した都市として描かれています。登場人物には、厳しい法律を執行しようとするアンジェロ公爵代理、死刑判決を受けた青年クローディオ、クローディオの妹で修道女のイザベラ、快楽主義的なルチオなどがいます。これらの登場人物たちの複雑な人間関係や葛藤を通して、物語は展開していきます。

「尺には尺を」の主題と解釈

「尺には尺を」の主題は、多岐にわたります。正義と慈悲の対立、法と道徳の葛藤、権力と欲望、偽善と赦しといったテーマが、劇中で複雑に絡み合っています。特に、旧約聖書の「出エジプト記」にある「目には目を、歯には歯を」というフレーズをタイトルとしたことからもわかるように、復讐と赦し、そして正義のあり方という問題が、作品の重要なテーマとなっています。

「尺には尺を」の劇構造と特徴

「尺には尺を」は、５幕構成の戯曲で、シェイクスピアの作品の中でも複雑なプロットを持つことで知られています。劇中には、登場人物の変装や入れ替わり、隠された真実といった要素が含まれ、観客を飽きさせない展開となっています。また、劇中では、言葉遊びやウィットに富んだセリフが多く用いられており、登場人物たちの心理や人間関係を深く描き出すことに貢献しています。

「尺には尺を」の影響と評価

「尺には尺を」は、シェイクスピアの他の作品と比べると、上演される機会は少ない作品です。しかし、その複雑なテーマ性と緻密な劇構造は、多くの批評家や演出家の注目を集めてきました。現代においても、正義と慈悲、法と道徳、権力と欲望といった普遍的なテーマを扱っていることから、現代社会の問題を映し出す作品として高く評価されています。

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