ユゴーのレ・ミゼラブルの主役
ジャン・バルジャン
ジャン・バルジャンは、物語の核となる登場人物であり、物語の大部分において中心的な役割を果たしています。貧困のため、妹の子供たちを養うためにパンを盗んだ罪で19年間服役した後、仮釈放されます。しかし、黄色い通行証によって社会から疎外され、絶望の淵に立たされます。そんな彼に、ミリエル司教は慈悲の心を示し、更生の道を示します。司教の愛に触れたバルジャンは、マドレーヌという偽名で工場経営者として成功し、市長にまでなります。しかし、過去は彼を執拗に追いかけ、逃亡生活を余儀なくされます。
彼は、自分の正体を知りながら密告を思いとどまったファンテーヌとの出会いをきっかけに、彼女の娘コゼットを養女として引き取ります。コゼットを溺愛し、彼女のために生きようと決意します。その後も、ジャベール警部の執拗な追跡を受けながらも、コゼットへの愛と、過去の罪を償うかのように、人知れず善行を積んでいきます。物語の終盤では、革命に身を投じるマリウスを救い、コゼットと結ばせるために奔走します。
バルジャンは、貧困、社会的不正、愛と贖罪、革命といった、作品全体を貫く重要なテーマを体現する存在として描かれています。彼の苦悩と成長、そして自己犠牲の精神は、読者に深い感動と共感を呼び起こします。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。