スタインベックの怒りの葡萄の位置づけ
アメリカ文学史における位置づけ
1939年に出版された「怒りの葡萄」は、アメリカ文学史において最も重要な作品の一つと広く認められています。世界恐慌時代を舞台に、オクラホマ州からカリフォルニア州への苦難に満ちた旅を強いられたジョード一家をはじめとする、貧困にあえぐ農民たちの苦境を生々しく描いています。社会の不正や不平等に対する怒りを力強く表現したこの作品は、アメリカ社会に大きな衝撃を与え、社会意識の高い作品として高い評価を受けました。出版からわずか3ヶ月で50万部を売り上げ、ピューリッツァー賞を受賞するなど、文学的にも商業的にも大きな成功を収めました。
社会派小説としての位置づけ
「怒りの葡萄」は、その社会的なメッセージ性の強さから、社会派小説の傑作として位置づけられています。当時のアメリカ社会が抱えていた貧困、差別、労働問題などを克明に描き出し、弱者に対する共感と、社会構造に対する批判を明確に打ち出しました。特に、大企業による農地の独占、労働者の搾取、貧困層に対する偏見といった問題は、作品を通して鋭く告発されています。
スタインベックの作品群における位置づけ
「怒りの葡萄」は、スタインベックの代表作であると同時に、彼の作家としての転換点となった作品でもあります。初期の作品に見られた故郷カリフォルニアへのノスタルジックな視点から、社会的なテーマに真正面から取り組む姿勢への変化が明確に示されています。また、後期の作品にも通じる、人間存在に対する深い洞察や、社会正義への強い信念が、この作品においてすでに顕著に現れています。
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