## スチュアートの政治経済学の諸原理の機能
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富の性質と起源に関する考察
まず、本書は古典派経済学の大家アダム・スミスの主著『国富論』を体系化し、より洗練された形で後世に伝える役割を担いました。スミスは『国富論』において、分業や自由競争こそが国の富を増大させる鍵であると主張しましたが、その論旨は時に冗長で、体系性に欠ける部分もありました。スチュアートは『原理』においてスミスの議論を整理し、論理的な明快さを与えることで、スミスの思想をより広く普及させました。
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価値の概念の精緻化
スチュアートは価値の概念を、使用価値と交換価値に明確に区別し、交換価値を決定づける要因として生産費用説を採用しました。これは、財の価値はその生産に要した労働量によって決まるとする考え方であり、後のマルクスの労働価値説にも影響を与えた重要な概念です。
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分配の法則に関する分析
スチュアートは富の分配が、賃金、利潤、地代という三つの要素から成り立つことを明らかにし、それぞれの決定要因について分析しました。彼は、賃金は労働市場における需要と供給によって、利潤は資本の需給によって、地代は土地の質と立地によって決まると説明しました。
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政府の役割に関する考察
スチュアートは、政府の役割は市場メカニズムを阻害することなく、個人の自由と財産権を保護することにあると考えました。彼は、政府による過剰な介入は経済の効率性を損なうと主張し、自由放任主義的な経済政策を支持しました。
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国際貿易の理論の展開
スチュアートは、国際貿易が各国に利益をもたらすことを説明するために、比較優位の原理を明確に打ち出しました。これは、たとえある国が全ての財を他の国よりも低いコストで生産できたとしても、それぞれの国が最も得意とする財を専門的に生産し、貿易を行う方が、両国にとって有利になるという考え方です。
これらの機能に加え、『原理』は、当時の社会問題に対する解決策を提示する役割も担っていました。スチュアートは、貧困や人口増加といった問題に対して、教育の普及や道徳の向上を通じて対処しようとしました。
『スチュアートの政治経済学の諸原理』は、古典派経済学の体系化に大きく貢献し、その後の経済学の発展に多大な影響を与えました.
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。