ガリレオ・ガリレイの星界の報告の対極
プトレマイオスの「アルマゲスト」：天動説の金字塔
「星界の報告」が地動説を唱え、近代科学の扉を開いたのに対し、その対極に位置する歴史的名著として、プトレマイオスの「アルマゲスト」が挙げられます。2世紀にエジプトで活躍した天文学者クラウディオス・プトレマイオスによって著されたこの書物は、古代ギリシャの天文学を集大成し、地球中心説（天動説）に基づく宇宙体系を構築しました。
1400年以上にわたり西洋天文学を支配した体系
「アルマゲスト」は、地球が宇宙の中心に静止し、太陽や月、惑星、恒星が複雑な軌道を描いてその周りを回っているという宇宙像を提示しました。プトレマイオスは、観測データに基づき、天体の動きを説明するために、周転円やエカントといった複雑な幾何学的概念を導入しました。
精緻な数学的モデルと観測結果の一致
「アルマゲスト」の特筆すべき点は、その精緻な数学的モデルにあります。プトレマイオスは、当時の観測技術の限界 within 、驚くべき精度で天体の位置を予測することに成功しました。このため、「アルマゲスト」は、1400年以上にわたり、西洋天文学の standard な教科書として君臨し続けました。
科学史における「アルマゲスト」の意義
「アルマゲスト」は、古代ギリシャの天文学の集大成であると同時に、中世ヨーロッパにおける科学の停滞の象徴として捉えられることもあります。しかし、その数学的モデルの精巧さや観測データに基づく体系的な記述は、科学史における重要なマイルストーンとして評価されています。