メルヴィルのビリー・バッドの対極
ヴォルテールの『カンディード』における楽天主義と理性の称揚
ハーマン・メルヴィルの『ビリー・バッド』は、善と悪、無実と罪悪という複雑な問題を探求し、正義と秩序という概念に疑問を呈する、暗くて考えさせられる作品です。この物語は、ペシミズムと人間の性質に対する暗い見方によって特徴付けられています。これとはまったく対照的に、啓蒙主義時代のフランソワ・マリー・アルエ（より一般的にはヴォルテールとして知られている）による文学的傑作である『カンディード、あるいは楽天主義論』は、盲目的な楽観主義と理性の力を風刺を通じて痛烈に批判したものです。圧倒的な苦しみと不幸に満ちた世界を舞台としながら、『カンディード』は、楽観主義、特にゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニッツによって提唱された「すべての世界で可能な限り最良の世界」という考えを風刺的に探求しています。
無実と経験：対照的な世界観
『ビリー・バッド』と『カンディード』はどちらも主人公の旅を通して人間の条件を探求していますが、そうするのはまったく異なる視点から行っています。ビリー・バッドは、ハンサムで心優しく、しかしどこか単純な海の男であり、彼に降りかかる悪意のある力に対して脆弱な無実の象徴として描かれています。彼の物語は、未開でしばしば残酷な世界において、善が常に勝利するとは限らないことを示唆しており、読者に不安と未解決の疑問を残しています。
対照的に、『カンディード』の主人公であるカンディードは、自分の周りの世界を、すべてが最良のために起こるように定められているという、どうしようもない楽観主義のレンズを通して見ています。過酷な現実との出会いの連続を通じて、カンディードの楽観主義は徐々に打ち砕かれていきますが、彼は常にこの経験から教訓を汲み出し、より賢くはならないまでも、少なくともより世慣れた人物として登場します。
文学的手法における対照点：象徴主義対風刺
メルヴィルとヴォルテールは、それぞれの文学的目標を達成するために異なる手法を採用しています。『ビリー・バッド』は、善と悪、無実と罪悪という物語の主要なテーマを強化する象徴主義と曖昧さの巧みな使用によって特徴付けられます。たとえば、ビリー・バッドの名前自体が彼の二面性を暗示しており、「バッド」は彼の内なる欠陥を示唆し、「ビリー」は子供のような無邪気さを連想させます。
一方、ヴォルテールは、『カンディード』において、盲目的な楽観主義、哲学的独断主義、社会的不平等を風刺するという、より直接的で風刺的なスタイルを採用しています。ヴォルテールの風刺は、機知に富み、しばしば誇張されており、当時のヨーロッパ社会を風刺し、理性的思考と経験的観察の必要性を主張しています。