ホーソーンの緋文字と作者
作者の生い立ちと作品設定の類似点
ナサニエル・ホーソーンは1804年、アメリカ合衆国マサチューセッツ州セーラムで生まれました。彼の先祖には、1692年のセーラム魔女裁判で判事を務めた人物が含まれており、ホーソーン自身もその事実に強い影響を受けていました。「ホーソーンの緋文字」の舞台も17世紀のボストン近郊のピューリタン社会であり、作者自身の生きた時代背景や先祖の経験が色濃く反映されていることが伺えます。
罪と罰に対する作者の考察
ホーソーンは作品を通して、ピューリタン社会における罪と罰の概念を鋭く描いています。主人公ヘスター・プリンは姦通の罪により、胸に”A”の文字を縫い付けられ、社会から孤立させられます。作者は、罪を犯した個人に対する社会の厳しい制裁と、それによって生じる苦悩や葛藤を深く掘り下げています。
作者の隠遁的な性格と作品のテーマ
ホーソーンは内向的で孤独を好む性格だったと言われています。彼の作品には、社会から孤立した人物や、秘密を抱える人物が多く登場し、「ホーソーンの緋文字」のヘスター・プリンもその一人です。作者自身の性格や人生観が、作品のテーマや登場人物の造形に影響を与えていると考えられます。