スタインベックのエデンの東と作者
スタインベックのエデンの東とスタインベックの関係
ジョン・スタインベックの壮大な小説「エデンの東」は、単なる創作物以上のものです。作者自身の人生、家族の歴史、そして人間性に対する深い考察が織り込まれた、非常に個人的かつ重要な作品です。
「エデンの東」は、スタインベックの作品の中で最も長く、また彼自身が最も重要な作品と考えていました。彼はこの小説に2年半を費やし、その間、持てる力のすべてを注ぎ込みました。彼の日記や手紙からは、この作品に対する並々ならぬ情熱、そして完成に向けた苦闘の様子を読み取ることができます。
この小説は、カリフォルニアの肥沃なサリナス渓谷を舞台に、2つの家族、ハミルトン家とトラスク家の数世代にわたる物語を描いています。ハミルトン家は、スタインベック自身の母方の家族をモデルとしており、その歴史や逸話が物語に色濃く反映されています。特に、スタインベックの母親オリーブの性格は、作中のリー・ハミルトンに強く投影されています。
一方、トラスク家は、旧約聖書の創世記におけるカインとアベルの物語をモチーフに、善と悪、愛と憎しみ、罪と贖罪といった普遍的なテーマを体現しています。スタインベックは、聖書の物語を巧みに現代に置き換え、人間の根源的な葛藤を描写しています。
「エデンの東」は、スタインベックの個人的な歴史と、彼が生涯にわたって探求し続けたテーマが融合した、まさに集大成と呼ぶべき作品です。