## 20代のためのデューイ「経験としての自然」
デューイの生きた時代と「経験としての自然」の位置づけ
ジョン・デューイ（1859-1952）は、アメリカのプラグマティズムを代表する哲学者であり、教育者としても多大な影響を与えました。デューイの思想は、実践的な問題解決を重視し、経験を通して知識を獲得し、世界と相互作用していくことを強調しています。
「経験としての自然」（1925年）は、デューイの哲学体系を形作る上で重要な著作であり、彼の形而上学的な立場を明確に示したものです。この著作でデューイは、従来の哲学が抱えていた二元論、例えば心と体、主観と客観、精神と物質といった二項対立を乗り越えようとしています。
20世紀初頭、西洋哲学は大きな転換期を迎えていました。アインシュタインの相対性理論や量子力学の登場は、ニュートン力学を基盤としたそれまでの世界観を揺るがし、科学と哲学の関係にも新たな問いを投げかけました。デューイは、こうした時代の変化を背景に、従来の哲学の枠組みを超えた新たな哲学を構築しようと試みたのです。
「経験」の概念：受動的なものから能動的なものへ
デューイの哲学において、「経験」は極めて重要な概念です。しかし、デューイのいう経験は、一般的に理解されているような、単に受動的に受け取る感覚的な印象や出来事を意味するものではありません。デューイにとって経験とは、人間と環境との相互作用、つまり、人間が環境に働きかけ、環境から働きかけられる動的なプロセスを指します。
伝統的な哲学では、経験は認識の対象となる外部世界と、それを認識する主体である心との間に位置づけられ、いわば受動的な媒介物として捉えられてきました。しかし、デューイは、このような経験の捉え方は、人間と世界の真の関係を見誤らせると批判します。
デューイは、経験を「する」もの、つまり能動的な存在として捉えます。人間は、環境に対して働きかけ、環境を変化させることで、自らの経験を形成していきます。そして、その経験を通して、人間は世界を理解し、自らを形成していくのです。
自然と人間の連続性：二元論の克服
「経験としての自然」というタイトルが示すように、デューイは、自然と人間を截然と区別する二元論的な考え方を否定し、両者の連続性を強調します。デューイにとって、人間は自然の一部であり、自然から生まれた存在です。そして、人間は、経験を通して自然と関わり、自然と相互作用することで、自らを発展させていきます。
従来の哲学では、自然は客観的な法則に支配された機械的な世界として捉えられ、人間は理性と自由意志を持つ特別な存在として自然と対立するものと考えられてきました。しかし、デューイは、このような人間中心主義的な自然観を批判し、人間も自然の一部であるという自然主義的な立場を主張します。
デューイは、自然を「出来事」の連続として捉えます。自然には、物理的な現象だけでなく、生物の活動や人間の行為も含まれます。そして、これらの出来事は、互いに影響し合い、複雑な相互作用を生み出しています。人間もまた、この自然の出来事の一部であり、他の出来事と相互作用することで、経験を形成していくのです。
20代にとっての「経験としての自然」：不確実な時代を生き抜くためのヒント
デューイの「経験としての自然」は、20代の若者にとって、現代社会を理解し、生きていくための重要な示唆を与えてくれます。
現代社会は、グローバル化、情報化、技術革新など、かつてないスピードで変化し続けています。このような不確実な時代において、私たちは、過去の知識や経験に頼るだけでは、新たな問題に対処することができません。
デューイの哲学は、変化する環境の中で、積極的に経験を積み重ね、問題解決能力を高めていくことの重要性を教えてくれます。また、自然と人間の連続性を理解することで、私たちは、環境問題や社会問題など、現代社会が直面する課題に対して、より広い視野と深い洞察を持って向き合うことができるようになります。
デューイの思想は、単なる哲学理論ではなく、現代社会を生き抜くための実践的な知恵を提供してくれるものです。20代の若者が、デューイの「経験としての自然」を読むことで、自分自身と世界との関係を問い直し、より豊かな人生を送るためのヒントを得られる可能性は大きいと言えるでしょう。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。