## Ｊ・Ｓ・ミルの経済学原理に関連する歴史上の事件
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産業革命
Ｊ・Ｓ・ミルが『経済学原理』を著したのは1848年、まさに産業革命がヨーロッパ中に広がり、資本主義が隆盛を極めていた時代でした。工場制機械工業の興隆は、大量生産を可能にし、都市部への人口集中を引き起こしました。
ミル自身も、この劇的な社会変革を目の当たりにし、その影響を深く考察しました。『経済学原理』では、自由競争を是認する一方で、労働者の貧困や社会の不安定化といった資本主義の負の側面にも目を向け、その解決策を模索しています。
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1832年改革法
1832年のイギリスでは、選挙権の拡大を求める運動が盛り上がり、改革法が成立しました。これは、それまで限られた特権階級にのみ認められていた選挙権を、一定以上の財産を持つ市民層にも拡大する画期的なものでした。
ミルはこの改革を高く評価し、『経済学原理』においても、民主主義や個人の自由を擁護する立場を明確に打ち出しました。彼は、政治的な権利の拡大が、経済的な平等の実現にもつながると考えていました。
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コーン・ロウ
1815年から1846年までイギリスで施行されていた穀物法は、外国からの穀物輸入を制限することで国内の農業を保護することを目的としていました。しかし、この政策はパン価格の高騰を招き、都市部の労働者階級の生活を圧迫しました。
ミルは、自由貿易の推進者であり、穀物法を批判していました。彼は、『経済学原理』の中で、自由貿易が資源の効率的な配分と経済全体の成長につながると主張しました。穀物法は1846年に廃止され、ミルの主張が現実のものとなりました。
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アイルランド飢饉
1845年から1849年にかけて、アイルランドではジャガイモの疫病蔓延により、深刻な飢饉が発生しました。この悲劇は、当時のイギリス政府の対応のまずさもあり、100万人以上が餓死するという大惨事となりました。
ミルはこの出来事に大きな衝撃を受け、貧困問題への関心をさらに深めました。彼は、『経済学原理』においても、政府による貧困対策の必要性を訴えています。
これらの歴史的な事件は、ミルの思想形成に大きな影響を与え、『経済学原理』の内容にも色濃く反映されています。彼の著作は、単なる経済学の教科書ではなく、当時の社会問題に対する鋭い洞察と解決策を提示した、時代を超えた価値を持つ古典と言えるでしょう。