Ｊ・Ｓ・ミルの女性の解放を読む前に
ミルの時代背景について知る
ジョン・スチュアート・ミルは19世紀イギリスの哲学者であり、経済学者であり、政治家でもありました。彼の思想は、功利主義、自由主義、女性解放など多岐にわたりますが、これらの思想は当時の社会状況と密接に関係しています。
ミルが活躍した時代、イギリスは産業革命の真っただ中にあり、資本主義経済が急速に発展していました。この経済発展は、社会構造に大きな変化をもたらし、女性の社会進出が徐々に進み始めていました。
しかし、依然として女性は男性に比べて低い社会的地位に置かれ、教育や就労、政治参加など様々な面で差別を受けていました。ミルは、こうした時代背景の中で女性の権利を擁護し、男女平等を訴えました。
功利主義の観点から考える
ミルは、ジェレミー・ベンサムの思想を受け継いだ功利主義者としても知られています。功利主義とは、「最大多数の最大幸福」を道徳の基準とする考え方です。
ミルは、女性の社会進出を阻むことは、女性だけでなく、社会全体にとっても大きな損失であると考えました。女性の能力を十分に発揮させないことは、社会全体の幸福を最大化するという観点からも、大きな損失であると考えたのです。
当時の女性を取り巻く状況について理解する
ミルの時代、女性の立場は非常に制限されていました。教育の機会は限られ、結婚後は夫の所有物とみなされ、財産権や法的権利も認められていませんでした。
ミルは、このような状況を「性差別の弊害」と捉え、女性にも男性と同等の権利と自由が認められるべきだと主張しました。
「女性の解放」が書かれた背景を知る
ミルは、自身の妻ハリエット・テイラー・ミルとの共著という形で「女性の解放」を執筆しました。ハリエット自身も女性の権利を訴えた活動家であり、ミルの思想に大きな影響を与えました。
「女性の解放」は、当時の社会に大きな反響を呼び起こし、女性の権利運動を促進する重要な役割を果たしました。