『白鯨』（原題：Moby-Dick）の主人公の名前ついて解説します。
イスマエルという名前は、旧約聖書に登場するアブラハムの息子の名前に由来しています。聖書では、イスマエルはアブラハムの最初の息子であり、ヘーガルという女性との間に生まれます。しかし、後にアブラハムと妻サラとの間に正統な後継者であるイサクが生まれると、イスマエルは家族から追放され、放浪の身となります。
この聖書的背景から、イスマエルという名前は、放浪や追放、孤独などの象徴として解釈することができます。メルビルの『白鯨』におけるイスマエルは、船に乗って海に出ることで、自己のアイデンティティや人生の目的を探求する旅に出ます。この点で、イスマエルという名前は、彼の探求心や放浪の精神を象徴していると言えます。
また、イスマエルは物語の語り手であり、彼の視点から物語が展開されます。イスマエルという名前は、彼が異端者や疎外された存在であることを示唆しており、この視点が物語に独自の深みを与えています。彼の独特な視点から、クジラ漁やエイハブ船長の復讐劇が描かれることで、物語は普遍的なテーマや人間の心理を探求する重厚な作品となっています。
以上のように、イスマエルという名前は、聖書的背景や主人公の性格や立場を象徴する重要な要素となっており、物語の理解に深い洞察を与えています。