『白鯨』の登場人物が限られている理由は、物語の構造と主題、そして舞台設定によるものです。
- 物語の構造： 『白鯨』は、第一人称の語り手であるイシュメルの視点で物語が進行します。彼がペクオット号の船員として直接出会った人物や、彼が聞いた話に基づく人物に限定されています。このような物語構造は、登場人物の数が限られる要因となっています。
- 主題： この小説は、エイハブ船長とモビー・ディックとの対決を中心に据えています。この対決は、人間の欲望、狂気、自然に対する挑戦などの普遍的なテーマを象徴しており、物語はこの対決を深掘りすることに焦点を当てています。このため、主要登場人物が限られた数になっているのです。
- 舞台設定： 物語は、捕鯨船ペクオット号の船上という狭い舞台で進行します。船員たちは長期間にわたって船上で生活し、外部との接触が限られています。このような舞台設定は、登場人物の数を自然に制限することになります。
この3つの要素が相互作用することで、『白鯨』には限られた数の登場人物が描かれています。しかし、この制限がかえって物語に深みをもたらし、登場人物たちの心理描写や関係性がより鮮明に描かれることになります。また、限られた登場人物たちが普遍的なテーマを象徴する役割を果たすことで、物語は単なる冒険物語を超えた文学的価値を持つようになっています。