『羊たちの沈黙』は、トーマス・ハリスによって1988年に発表されたサスペンス小説であり、連続殺人犯を追うFBI捜査官クラリス・スターリングと、彼女が助けを求める収監された精神科医であり連続殺人犯のハンニバル・レクター博士との関係を中心に描いています。この小説は1980年代のアメリカを背景にしており、当時の社会的、文化的な状況が物語に大きく影響を与えています。
1980年代アメリカの時代背景
1980年代のアメリカは、経済的な繁栄とともに、多くの社会的変化が見られた時期です。レーガン政権下での保守的な政策、冷戦の終結に向けた動き、そして技術革新が急速に進んだことで、アメリカ社会は著しい変貌を遂げていました。しかし、この時期には犯罪、特に連続殺人の増加が注目され、公衆の恐怖と関心を集めていました。
『羊たちの沈黙』が反映する1980年代
- 連続殺人への関心：
- 1980年代は、テッド・バンディ、ジェフリー・ダーマーなど、実在の連続殺人犯たちが広く報道され、一般大衆の間で連続殺人への関心が高まっていた時期でした。『羊たちの沈黙』は、このような現実世界の犯罪者たちからインスピレーションを得て、ハンニバル・レクターという架空の連続殺人犯を生み出しました。小説は、社会における暴力とその背後にある心理的動機に対する深い洞察を提供しています。
- FBIのプロファイリング技術の発展：
- 1980年代は、FBIによる犯罪プロファイリング技術が発展した時期でもあります。『羊たちの沈黙』は、クラリス・スターリングが連続殺人犯を追う過程で、この新しい捜査技術を活用する様子を描いており、当時の刑事捜査における科学的アプローチの進歩を反映しています。
- ジェンダーと権力のダイナミクス：
- クラリス・スターリングという女性FBI捜査官を主人公に据えることで、1980年代のジェンダー問題にも焦点を当てています。当時のアメリカ社会では、女性の社会進出が進む中で、職場における性差別や権力構造に対する議論が活発でした。クラリスが直面する様々な障害や偏見は、この時代のジェンダーに関する緊張を反映しています。