大人のためのコクトー「恐るべき子供たち」
少年少女の残酷さと純粋さを描く傑作
ジャン・コクトーの小説「恐るべき子供たち」は、１９２９年に発表されたフランス文学の傑作です。少年ポールと少女エリザベートの閉鎖的な世界と、そこから生まれる残酷なまでの純粋さを描いた作品として、発表当時から大きな反響を呼びました。大人になって改めてこの作品を読むと、子供の頃に感じたものとは全く異なる、深遠なテーマが見えてきます。
閉鎖された世界と外界との対比
ポールとエリザベートは、病気によって外界から隔離された生活を送っています。彼らの部屋は、独自のルールと想像力で支配された、まるで別世界のような空間です。外界との接触を極端に制限された彼らの世界は、純粋さと同時に脆さをも孕んでいます。大人になった読者は、社会生活を送る中で、彼らのように純粋な感情を抱くことの難しさ、そして社会のルールや常識に縛られることの窮屈さを改めて実感するのではないでしょうか。
純粋さと残酷さの表裏一体
ポールとエリザベートは、自分たちの世界を守るために、時に残酷な行動をとります。それは、彼らにとっての純粋な感情表現であり、自己防衛の手段でもあります。しかし、その行動は、周囲の人々を傷つけ、悲劇的な結末へと繋がっていきます。大人になると、善悪の判断基準が明確になり、彼らの行動を単なる残酷さとして捉えてしまうかもしれません。しかし、コクトーは、彼らの行動の裏側に潜む純粋さ、そして社会との軋轢によって生じる悲劇を描き出すことで、読者に倫理観や道徳観を問いかけています。
大人になることの痛みと喪失
「恐るべき子供たち」は、子供時代の終わりと大人への移行期における、痛みと喪失を描いた作品でもあります。ポールとエリザベートは、成長とともに自分たちの世界が崩壊していくことを受け入れられず、抗おうとします。しかし、それは叶わぬ願いであり、彼らの抵抗は悲劇的な結末へと繋がっていきます。大人になった読者は、彼らの姿を通して、自分自身の過去の経験、大人になる過程で経験した苦悩や葛藤を思い起こすでしょう。そして、失われた純粋さ、そして大人になることの痛みと喪失を、改めて深く理解することができるはずです。
時代を超越する普遍的なテーマ
「恐るべき子供たち」は、発表から約１００年が経った現在でも、多くの人々に読み継がれている作品です。それは、この作品が、時代を超越する普遍的なテーマ、人間の持つ純粋さと残酷さ、大人になることの痛みと喪失といった、誰もが経験する感情を描いているからでしょう。大人になった今だからこそ、この作品を読み返すことで、新たな発見や感動を得ることができるはずです。子供の頃に抱いた感想と、大人になってから抱く感想を比較してみるのも興味深いでしょう。それぞれの解釈を通して、作品をより深く理解し、自分自身の人生について考えるきっかけになるかもしれません。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。