ヴォルテールの哲学辞典を読む前に
ヴォルテールの生涯と時代背景
フランソワ＝マリー・アルエ、通称ヴォルテール（1694-1778）は、フランス啓蒙主義を代表する思想家、哲学者、作家です。鋭いウィットと辛辣な筆致で知られ、その作品は当時の社会、政治、宗教に多大な影響を与えました。
ヴォルテールが生きた18世紀のフランスは、絶対王政の下、厳しい検閲と社会的不平等が蔓延していました。彼は、言論の自由、宗教的寛容、理性に基づいた社会の構築を強く訴え、その思想は後のフランス革命にも影響を与えたと言われています。
彼の代表作である「哲学辞典」は、アルファベット順に様々なテーマについて解説した書物です。しかし、これは単なる辞典ではなく、ヴォルテールの思想が色濃く反映された、風刺とユーモアに富んだ作品です。
当時のフランス社会と文化について学ぶ
ヴォルテールの作品をより深く理解するためには、当時のフランス社会の状況や文化について知っておくことが重要です。
当時のフランスは、国王ルイ14世の絶対王政の下、貴族階級が特権を享受し、平民は厳しい生活を強いられていました。また、カトリック教会が強い影響力を持つ社会であり、宗教的な不寛容が広まっていました。
このような社会状況の中で、ヴォルテールは言論の自由や宗教的寛容を訴え、理性に基づいた社会の構築を主張しました。彼の作品は、当時の社会に対する痛烈な批判を含んでおり、その背景を理解することで、より深く作品を楽しむことができます。
啓蒙主義の思想に触れる
ヴォルテールは、18世紀ヨーロッパで起こった啓蒙主義運動の中心人物の一人です。啓蒙主義は、理性や経験に基づいて、伝統や権威に疑問を投げかけ、人間社会の進歩と改革を目指した思想運動です。
啓蒙主義の思想家は、ジョン・ロック、ジャン＝ジャック・ルソー、モンテスキューなど、多岐に渡り、政治、経済、教育、宗教など、様々な分野で大きな影響を与えました。
ヴォルテールもまた、啓蒙主義の理念に基づき、理性による社会改革、宗教的寛容、言論の自由などを訴えました。彼の作品は、啓蒙主義思想の普及に大きく貢献し、後のフランス革命にも影響を与えたと言われています。