ヴォルテールの哲学書簡が関係する学問
啓蒙主義思想
啓蒙主義は、18世紀のヨーロッパを中心に広がった、理性や経験に基づいて社会や政治、宗教などを批判的に考察し、より良い社会を実現しようとした知的・文化的運動です。ヴォルテールの『哲学書簡』は、この啓蒙主義思想を代表する作品の一つとされています。
宗教批判
『哲学書簡』では、当時のフランスで支配的であったカトリック教会の教義や聖職者の腐敗を痛烈に批判しています。特に、第24の手紙「イギリス人の宗教について」では、イギリスにおける宗教的寛容を高く評価し、フランスの宗教的抑圧と対比させています。
政治思想
ヴォルテールは、『哲学書簡』の中で、絶対王政を批判し、イギリスのような立憲君主制を理想として提示しています。彼は、個人の自由や権利を保障するためには、権力分立や法の支配が必要であると主張しました。
経済思想
『哲学書簡』では、重商主義を批判し、自由貿易の重要性を説いています。ヴォルテールは、イギリスの経済的繁栄を目の当たりにし、自由な経済活動が社会全体の利益につながると考えました。
文学
『哲学書簡』は、その鋭い風刺と明快な文体によって、文学作品としても高い評価を受けています。ヴォルテールは、手紙という形式を用いることで、読者に語りかけるような親しみやすいスタイルで、自身の思想を表現することに成功しました。