ヴォルテールのミクロメガスの分析
登場人物
シリウス人ミクロメガス：身長が約39キロメートルもあるシリウス星出身の巨人。博学で、冷静かつ理性的な観察者。
土星人：ミクロメガスが旅の途中で出会う、身長が1.6キロメートルほどの土星人。好奇心旺盛だが、やや傲慢な性格。
地球人：ミクロメガスと土星人が地球で出会う、人間。小説では様々な人物が登場するが、いずれも小さく、ミクロメガスたち巨人からは理解しがたい存在として描かれている。
あらすじ
物語は、身長約39キロメートルのシリウス星人の巨人ミクロメガスが、故郷を追放された後、宇宙を旅する場面から始まります。旅の途中で土星人に遭遇し、意気投合した二人は共に地球へと向かいます。地球に到着したミクロメガスと土星人は、その小ささに驚きながらも、地球を観察し始めます。彼らは最初、人間を微生物のようにしか認識できませんでしたが、やがて人間とコミュニケーションをとることに成功します。しかし、人間の矮小さゆえの偏見や愚かさを目の当たりにし、失望していく様子が描かれています。
テーマ
相対性
ミクロメガスと土星人は、地球人と比べて圧倒的な巨体を持つ存在として描かれます。この対比を通して、ヴォルテールは物事の大きさや価値観の相対性を浮き彫りにしています。
哲学的風刺
ミクロメガスと土星人と地球人との交流は、人間社会に対する風刺に満ちています。特に、戦争や宗教、哲学など、人間社会における様々な矛盾や愚かさが、巨人の視点からユーモラスかつ辛辣に描かれています。
啓蒙主義的思想
理性や科学、寛容といった啓蒙主義的な価値観が、ミクロメガスや土星人の言動を通して提示されています。彼らは、偏見や迷信に囚われず、理性的な思考と観察に基づいて物事を判断しようとします。
文体
簡潔で明瞭な文体
ヴォルテールは、複雑な哲学的テーマを扱いつつも、簡潔で明瞭な文体を用いることで、読者が物語に没頭しやすいように工夫しています。
風刺とユーモア
登場人物たちのやり取りや、地球人に対する描写には、風刺とユーモアがふんだんに盛り込まれています。これは、読者に笑いを提供すると同時に、社会に対する批判的な視点を促す効果も持っています。