ヴォルテールのミクロメガスの位置づけ

「ミクロメガス」(Micromégas) は、フランスの啓蒙主義作家ヴォルテールによって1752年に匿名で出版された、風刺と社会批評を織り交ぜた中編哲学小説です。ヴォルテールの代表作の一つとされ、当時の社会、思想、宗教に対する鋭い批判が込められています。

「ミクロメガス」は、啓蒙主義思想を代表する作品の一つとして位置づけられます。巨大な体を持つシリウス星人ミクロメガスと、その秘書である土星人の旅を通して、地球上の様々な社会制度、宗教、思想、人間の愚かさや傲慢さを風刺的に描いています。

作中では、相対主義的な視点から人間の価値観や常識を問い直すことで、理性に基づいた社会の実現、宗教的寛容、科学の発展といった啓蒙主義的な思想が表現されています。

「ミクロメガス」は、フランス文学においても重要な位置を占めています。

**1. 旅行記の形式を用いた風刺小説の先駆的な作品:**

「ミクロメガス」は、旅行記という形式を用いることで、異文化との比較を通して当時のフランス社会を風刺するという手法を用いています。これは、後のフランス文学にも影響を与え、モンテスキューの「ペルシャ人の手紙」など、同様の手法を用いた作品が生まれるきっかけとなりました。

**2. 簡潔で明快な文体:**

ヴォルテールは、簡潔で明快な文体を特徴としており、「ミクロメガス」においても、その特徴が良く表れています。無駄を省いた表現で、鋭い風刺や社会批評を展開していくスタイルは、多くの読者を魅了しました。

「ミクロメガス」は、単なる風刺小説を超えて、科学と哲学の交差する作品としても位置づけられます。作中では、当時の最新の科学的知識が随所に盛り込まれており、宇宙の広大さや、地球以外の星に生命が存在する可能性について言及されています。

これらの描写は、人間の小ささ、宇宙における地球の位置づけといった哲学的なテーマを浮き彫りにすると同時に、科学の発展がもたらす可能性と、それによって人間の認識がどのように変化していくのかを探求しています。

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