ヴォルテールのミクロメガスと言語
ミクロメガスにおける言語の役割
『ミクロメガス』は、ヴォルテールの代表的な風刺小説であり、巨大な宇宙人ミクロメガスと、その仲間の土星人を通して、人間の愚妄さや社会の矛盾を浮き彫りにしています。この作品において、言語は重要な役割を果たしています。
まず、言語は、ミクロメガスと土星人が地球人とコミュニケーションをとるための手段として描かれています。彼らは地球の言語を理解しようと努力し、最終的には会話ができるようになります。しかし、その過程で、地球上の言語の多様性や複雑さに直面し、戸惑いを覚えます。これは、当時のヨーロッパにおける、自文化中心主義や言語帝国主義への批判ともとれます。
また、言語は、人間の思考や価値観を規定するものとしても描かれています。ミクロメガスと土星人は、地球人の学者の話を聞き、彼らの狭い視野や偏見に驚愕します。例えば、地球人は自分たちの惑星こそが宇宙の中心であり、自分たちこそが唯一の知的生命体だと信じて疑いません。
さらに、言語は、権力や支配の道具としても描かれています。作中では、地球の学者たちが互いに反論し合い、自分の学説こそが正しいと主張する場面が登場します。彼らは、専門用語や難解な表現を用いて相手を威圧しようと試みますが、ミクロメガスと土星人は、彼らの議論を全く理解することができません。これは、当時の学術界における権威主義や独断主義への批判ともとれます。
このように、『ミクロメガス』において言語は、単なるコミュニケーションの手段を超えた、多層的な意味を持つモチーフとして描かれています。ヴォルテールは、言語を通して、人間の知性の限界や社会の矛盾を鋭く風刺していると言えるでしょう。