ヴォルテールのカンディードが映し出す社会
カンディードの文脈と主要なテーマ
フランスの哲学者ヴォルテールが1759年に発表した『カンディードまたは楽天主義』は、当時の社会、政治、宗教への風刺が込められた作品です。この小説は、無邪気で楽観的な主人公カンディードが理想郷を求めて旅をする物語を通じて、ヨーロッパおよび世界の多様な社会的実態と人間の苦悩を描き出しています。
カンディードの旅と遭遇する社会の風景
カンディードは、師であるパングロスから「この世は最善の世界である」という楽天主義の教えを受けて育ちますが、戦争、災害、不正、貧困といった数々の逆境に直面します。これらの出来事はヴォルテールが批判したい目的を象徴しており、宗教や権力者による偽善や、理想論だけでは解決しえない社会の矛盾と苦痛を浮き彫りにします。
バルバリアの海賊に捕まり、奴隷として売られるエピソードや、エルドラドの理想郷を訪れた後にも再び欧州の腐敗した社会に戻るカンディードの旅路は、ヴォルテールが提起する問題への洞察を深めるものです。理想郷エルドラドは、科学や技術、社会制度が完璧に機能している対照的な場であり、ヴォルテールは現実社会の非合理性と比較しています。
風刺の手法と社会批判
ヴォルテールは、カンディードを通じて楽天主義や盲目的な楽観主義を風刺します。特に、パングロスの「最善説」は、哲学者ライプニッツの楽観主義を象徴しているとされ、現実の悲惨さとのギャップを際立たせることで、理論だけでは人間の苦痛が解消されないことを強調します。さらに、教会や貴族、商人クラスなど、当時の権力を持つ階級への批判も辛辣で、彼らが引き起こす不正や虚偽が社会問題の根源であることを糾弾しています。
カンディードの最終的な結論、「自分の庭を耕す」は、理想郷を求めるよりも現実に根差した労働と個人の責任が重要であるというヴォルテールのメッセージを示しています。これは、社会改革や個人の行動が如何に重要かを示唆するものであり、楽観主義や理想論に頼ることなく、現実に即した行動を促す哲学的立場を表しています。