## ヴェルヌの八十日間世界一周を深く理解するための背景知識
１９世紀の交通機関について
ジュール・ヴェルヌの「八十日間世界一周」は、１８７２年に発表された冒険小説です。物語の中心となるのは、イギリス紳士のフィリアス・フォッグが、世界一周を八十日間で達成できるかという賭けに挑戦する姿です。この物語を深く理解するためには、当時の交通機関に関する知識が不可欠です。１９世紀は、蒸気機関や鉄道といった新しい技術革新が交通手段に大きな変革をもたらした時代でした。
まず、鉄道について見てみましょう。イギリスでは１９世紀前半に鉄道網が急速に発達し、主要都市間を結ぶようになりました。大陸ヨーロッパやアメリカでも鉄道建設が進み、長距離移動が以前よりも容易になりました。小説の中でも、フォッグ一行はイギリス国内やインド、アメリカなどで鉄道を利用しています。しかし、鉄道網はまだ世界全体を網羅しておらず、路線が途切れている箇所もありました。そのため、フォッグたちは鉄道以外の交通手段も利用しなければなりませんでした。
次に、蒸気船についてです。蒸気機関の発明は、海運にも革命をもたらしました。外輪船やスクリュー船が登場し、帆船に比べて速く、安定した航海が可能になりました。フォッグたちは、スエズ運河や太平洋、大西洋を横断するために蒸気船を利用しています。当時の蒸気船は石炭を燃料としており、航続距離には限界がありました。そのため、石炭を補給するための寄港地が必要でした。また、天候の影響を受けやすく、遅延が発生することも少なくありませんでした。
陸路の移動には、馬車や馬などの動物が使われていました。鉄道が通っていない地域や、鉄道駅から目的地までの移動には、これらの手段が頼りでした。小説の中でも、フォッグたちはインドで象に乗り、アメリカで馬車を利用する場面が登場します。これらの移動手段は、鉄道や蒸気船に比べて速度が遅く、長時間の移動は大変な労力を伴いました。
１９世紀の世界情勢について
「八十日間世界一周」の舞台となる１９世紀は、ヨーロッパ列強による植民地支配が世界各地に広がっていた時代です。イギリスは、インドをはじめとする広大な植民地を保有し、「七つの海を支配する」と言われるほど、世界中に勢力を拡大していました。フランスも、アフリカや東南アジアなどに植民地を持っていました。
小説の中でも、フォッグ一行はイギリス領インドやフランス領インドシナなどを旅します。これらの地域では、ヨーロッパ列強による支配の影響が色濃く反映されていました。例えば、インドではイギリス東インド会社が政治や経済を支配し、現地の人々は厳しい生活を強いられていました。小説では、インドにおけるイギリスの植民地支配の様子や、それに抵抗する人々の姿が描かれています。
また、１９世紀はアメリカ大陸でも大きな変化が起きていた時代です。アメリカ合衆国は独立戦争を経て、領土を westward expansion 西部開拓 によって拡大していました。一方で、南北戦争やインディアン戦争といった国内紛争も経験していました。小説では、フォッグ一行がアメリカ大陸を横断する際に、鉄道建設やインディアンとの遭遇といった場面が登場し、当時のアメリカ社会の様子が垣間見られます。
さらに、１９世紀後半にはスエズ運河が開通しました。スエズ運河は、地中海と紅海を結ぶ人工 waterway 水路 であり、ヨーロッパとアジア間の航路を大幅に短縮しました。フォッグ一行も、スエズ運河を利用してヨーロッパからアジアへと移動しています。スエズ運河の開通は、世界の物流や交通に大きな影響を与え、グローバル化を促進する要因となりました。
１９世紀の社会と文化について
１９世紀のヨーロッパは、産業革命によって社会構造が大きく変化した時代でした。工場制機械工業の発展により、都市部への人口集中が進み、新しい社会階層である資本家階級と労働者階級が形成されました。また、科学技術の進歩は人々の生活にも大きな影響を与えました。電信や写真といった新しい発明が登場し、情報伝達やコミュニケーションの手段が飛躍的に進歩しました。
小説の主人公であるフィリアス・フォッグは、まさに１９世紀のイギリス紳士を象徴する人物です。彼は、裕福で教養があり、冷静沈着な性格の持ち主として描かれています。フォッグは、新しい技術や発明に対して強い関心を持ち、八十日間世界一周という冒険に挑戦します。彼の行動は、１９世紀のイギリス社会における進歩と革新の精神を反映していると言えるでしょう。
また、小説では、フォッグ一行が世界各地で様々な文化や風習に触れる場面が描かれています。例えば、インドではヒンドゥー教の寺院を訪れたり、アメリカではインディアンの村を訪れたりします。これらの場面を通して、当時の世界の多様性や異文化理解の重要性が示唆されています。
さらに、小説は当時の社会問題にも触れています。例えば、インドにおけるイギリスの植民地支配や、アメリカにおける人種差別問題などが描かれています。ヴェルヌは、これらの問題を客観的に描写することで、読者に問題意識を喚起しようとしました。
ジュール・ヴェルヌについて
「八十日間世界一周」の作者であるジュール・ヴェルヌは、１９世紀フランスの小説家です。「海底二万里」や「地底旅行」など、数多くのSF小説や冒険小説を執筆し、「SFの父」とも呼ばれています。ヴェルヌの作品は、科学技術に対する深い知識と、豊かな想像力によって、読者を未知の世界へと誘います。
ヴェルヌは、幼い頃から海や船に強い憧れを抱いていました。法律を学ぶためにパリへ渡りますが、文学への情熱を捨てきれず、劇場や図書館に通い詰める日々を送りました。その後、作家としてデビューし、「気球に乗って五週間」や「地球から月へ」といった作品で人気を博しました。
ヴェルヌの作品の特徴は、綿密な科学的考証に基づいたリアリティにあります。彼は、執筆にあたって膨大な資料を読み込み、専門家に意見を聞くなどして、作品世界の構築に力を注ぎました。「八十日間世界一周」においても、当時の交通機関や地理、社会情勢などを詳細に描写することで、読者にリアリティあふれる世界旅行を体験させています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。