ヴェブレンの企業の理論と言語
ヴェブレンの企業観
ソースライト・ヴェブレン（1857-1929）は、アメリカの経済学者であり社会学者であり、「有閑階級の理論」（1899年）などの著作で知られています。彼は制度経済学派の創始者の一人とされ、経済活動を、文化、習慣、社会構造などのより大きな制度的枠組みの中で理解しようとしました。
ヴェブレンの最も重要な貢献の一つに、近代資本主義社会における「企業」の役割についての分析があります。彼は、「企業」を、生産プロセスを管理し、利益を最大化することに関心を持つ、銀行家や経営者などのビジネスリーダーの集団と定義しました。ヴェブレンは、企業は、本来、社会全体の利益よりも、自身の利益を優先すると主張しました。
企業の営利追求行動
ヴェブレンによると、企業は、生産や効率性よりも、利益を追求することに関心を持っています。このため、企業は、しばしば、社会全体にとって有害な行動をとります。例えば、ヴェブレンは、企業が、競争を抑制し、価格をつり上げ、イノベーションを阻害するために、「産業的怠惰」に従事すると主張しました。
ヴェブレンはまた、企業が、自社の製品やサービスに対する需要を作り出すために、広告やマーケティングに多額の費用を費やしていると主張しました。この「顕示的消費」は、人々が実際に必要としていない商品やサービスを購入するように仕向け、資源の浪費につながると彼は主張しました。
ヴェブレンと言語
ヴェブレンは、企業が、自らの行動を正当化し、大衆を操作するために、言語を使用する方法に関心を持ちました。彼は、企業が、自らの利益を社会全体の利益と同一視させるような、「婉曲表現」や「隠蔽表現」を使用すると主張しました。
例えば、ヴェブレンは、企業が、従業員の解雇を「リストラ」や「人員整理」と呼ぶことを指摘しました。これらの用語は、解雇の否定的な意味合いを覆い隠し、それを、企業が直面する経済状況の避けられない結果であるかのように見せかけます。
ヴェブレンはまた、企業が、自社の製品やサービスに、実際には存在しない品質や属性を付与するために、広告やマーケティングで言語を使用する方法についても批判しました。彼は、この「虚偽表示」は、消費者を欺き、彼らに必要のない商品やサービスを購入させるために設計されていると主張しました。