ワトソンの二重らせんの選択
ワトソンが直面したジレンマ
ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックがDNAの構造解明に挑んでいた1950年代初頭、彼らは幾つかの重要な選択を迫られました。その中でも特に重要だったのが、DNAの構造モデルに関する選択です。
入手可能なデータ
ワトソンとクリックは、当時の限られたデータに基づいて選択を行わなければなりませんでした。彼らが利用できた主な情報は次のとおりです。
* **DNAがヌクレオチドのポリマーであること:** ヌクレオチドは、糖、リン酸、塩基から構成されています。
* **シャルガフの規則:** DNAでは、アデニン(A)とチミン(T)の量が等しく、グアニン(G)とシトシン(C)の量が等しいという規則です。
* **ロザリンド・フランクリンによるX線回折写真:** この写真は、DNAが螺旋構造をしていることを示唆していました。
ワトソンとクリックによる選択
ワトソンとクリックは、これらの情報に基づいて、様々なモデルを検討しました。当初、彼らは三本鎖構造を提案していましたが、フランクリンからの批判や、シャルガフの規則との矛盾から、このモデルは破棄されました。
最終的に、ワトソンとクリックは、**二本鎖の螺旋構造**というモデルを選択しました。このモデルでは、二本のDNA鎖が互いに逆向きに走り、塩基が内側に向かい合ってペアを形成しています。
選択の根拠
ワトソンとクリックが二重らせんモデルを選択したのには、いくつかの理由がありました。
* **シャルガフの規則との整合性:** 二重らせんモデルでは、Aは常にTと、Gは常にCとペアを形成するため、シャルガフの規則をうまく説明できました。
* **X線回折写真との一致:** 二重らせんモデルは、フランクリンのX線回折写真が示唆する螺旋構造と一致していました。
* **遺伝情報の担体としての妥当性:** 二重らせん構造は、遺伝情報を担うのに適した安定した構造でした。また、複製機構も比較的容易に想像できました。