ワイルドの真面目が肝心を読む前に
戯曲の時代背景について
オスカー・ワイルドの『真面目が肝心』は、1895年にイギリスで初演された戯曲です。ヴィクトリア朝後期という時代背景を理解することは、作品をより深く理解する上で非常に重要です。
ヴィクトリア朝時代は、一般的に道徳や礼儀作法が重んじられた時代とされています。結婚は恋愛よりも社会的ステータスや経済的安定を重視して決められることが多く、階級制度も根強く残っていました。
『真面目が肝心』は、このようなヴィクトリア朝社会の hypocrisy(偽善) を風刺した作品として知られています。登場人物たちは、世間体を気にして本音を隠したり、二重生活を送ったりしています。
オスカー・ワイルドについて
アイルランド出身の劇作家、詩人、小説家であるオスカー・ワイルドは、そのウィットに富んだ言葉遣いで知られています。『真面目が肝心』も、皮肉や言葉遊びをふんだんに使った作品です。
ワイルドの作品には、社会通念や道徳観に対する痛烈な風刺が込められています。彼は、ヴィクトリア朝社会の偽善性をユーモラスに描き出すことで、観客に社会の矛盾を考えさせようとしました。
ワイルド自身も、当時の社会の規範から逸脱した生き方をしていたことで知られています。彼の作品を理解するためには、ワイルドの人生や思想についても知っておくと、より深く作品を味わうことができるでしょう。
登場人物の関係性
『真面目が肝心』には、個性豊かな登場人物が多数登場します。複雑に絡み合った彼らの関係性を事前に把握しておくことで、物語をスムーズに理解することができます。
例えば、主人公の一人であるジャック・ワーディングは、都会では「アーネスト」という偽名を使って生活しています。彼は、田舎に住む裕福な紳士のふりをしているアルジャノン・モンクリフと、ある女性をめぐって恋の駆け引きを繰り広げます。
その他にも、アルジャノンの従姉妹であるグウェンドレン・フェアファクスや、ジャックの被後見人であるセシリー・カーデューなども物語に大きく関わってきます。登場人物たちの関係性を理解することで、物語の展開をより楽しむことができるでしょう。