ワイルドの真面目が肝心が扱う社会問題
結婚制度における社会的な圧力と偽りの道徳観
オスカー・ワイルドの戯曲「真面目が肝心」は、ヴィクトリア朝時代のイギリスを舞台に、結婚、社会的な階級、そしてアイデンティティという複雑なテーマを探求しています。
劇の中心となるテーマの一つは、結婚に対する社会的なプレッシャーです。 当時のヴィクトリア朝社会では、結婚は個人の幸福よりもむしろ、社会的地位や経済的な安定を得るための手段と見なされていました。劇中の登場人物たちは、社会から押し付けられたこの理想的な結婚観に翻弄され、真実の愛と社会的な義務の間で葛藤します。
例えば、ジャックは田舎での自由な生活と都会での社交界での生活を両立させるために、「アーネスト」という架空の弟を作り上げています。一方、アルジャーノンは「バンバリー」という架空の病人を作り出し、退屈な社交の場から逃れようとしています。彼らは、社会が押し付ける「真面目さ」という仮面を被ることで、真の自分を隠蔽し、偽りの人生を送っているのです。
階級社会における偏見と偽善
「真面目が肝心」は、ヴィクトリア朝社会における厳格な階級制度を風刺的かつ辛辣に描いています。劇中では、出自や社会的地位が、個人の価値や結婚相手を選ぶ基準として、いかに重要視されていたかが浮き彫りになっています。
例えば、グウェンドレンは、結婚相手として「アーネスト」という名前に異常なまでの執着を示します。それは、彼女が「アーネスト」という名前に、上流階級の男性像を投影しているからです。彼女は、ジャックの人間性よりも、彼の社会的な立場や名前といった表面的なものに囚われているのです。
また、レディ・ブラックネルは、階級や社会的な体裁を非常に重要視する人物の典型例です。彼女は、ジャックの出自が不明瞭であるという理由だけで、彼とグウェンドレンの結婚に断固反対します。彼女の態度は、当時の上流階級社会における偏見と、身分違いの結婚に対する強い抵抗感を象徴しています。
アイデンティティの模索と自己欺瞞
「真面目が肝心」は、登場人物たちを通して、アイデンティティの模索と自己欺瞞という普遍的なテーマも探求しています。
劇中の登場人物たちは、社会的な期待に応えるために、あるいは自分の欲望を満たすために、偽りの自分を演じたり、真実を隠したりしています。しかし、そうした欺瞞は、最終的には彼ら自身を苦しめ、混乱を招くことになります。
ジャックとアルジャーノンは、架空の人物になりすますことで、一時的に自由と快楽を手に入れますが、その嘘は次第に大きくなり、彼ら自身を窮地に追い込んでいきます。彼らは、自分たちの嘘によって、愛する人を傷つけ、自分自身をも欺くことになります。
「真面目が肝心」は、社会的な仮面の下に隠された人間の真実の姿をユーモラスに、そして時に残酷なまでに描き出しています。ワイルドは、風刺とウィットを駆使することで、当時の社会が抱えていた問題点、そして人間の本質に鋭く切り込んでいるのです。