ローレンツの動物行動学の機能

動物行動学とは何か

動物行動学は、動物の行動を生物学的に研究する学問です。動物の行動を、その機能、メカニズム、発達、進化の観点から理解することを目指します。

ローレンツの貢献

コンラート・ローレンツは、20世紀の動物行動学の創始者の一人として知られています。彼は、特に鳥類の観察を通して、動物行動の生得的な基盤、すなわち本能に焦点を当てた研究を行いました。

機能の概念

ローレンツは、動物の行動の「機能」を、その行動が動物の生存と繁殖にどのように貢献するかという観点から捉えました。

主な機能

ローレンツは、動物の行動の主な機能として、以下の4つを挙げました。

* **摂食**: 動物は、生存と繁殖に必要なエネルギーを得るために、食物を探し、捕獲し、食べる行動をとります。
* **逃避**: 動物は、捕食者から逃れたり、危険な状況を回避するために、逃避行動をとります。
* **繁殖**: 動物は、子孫を残すために、配偶者を見つけ、求愛し、交尾し、子育てをする行動をとります。
* **社会行動**: 動物は、同種の仲間と群れを作ったり、順位を争ったり、協力したり、コミュニケーションをとったりするなど、様々な社会行動をとります。

行動の機能とメカニズム

ローレンツは、行動の機能とメカニズムを明確に区別しました。機能は、行動が動物にもたらす究極的な利益、つまり生存と繁殖への貢献を指します。一方、メカニズムは、行動を引き起こす生理学的、神経学的、遺伝的な仕組みを指します。

例

例えば、鳥の雛が親鳥の姿を見ると口を開けて餌をねだる行動は、雛が親から餌を得るための機能を持つ行動です。一方、この行動を引き起こすメカニズムとしては、雛の視覚系が親鳥の姿を認識し、特定の神経回路を活性化することで、口を開ける動作を引き起こすことが挙げられます。

進化との関連

ローレンツは、動物の行動も、他の形質と同様に、自然選択によって進化してきたと主張しました。生存と繁殖に有利な行動は、世代を超えて受け継がれ、より適応的なものへと変化していくと考えました。

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