ローレンツの動物行動学と人間
ローレンツの動物行動学とは
コンラート・ローレンツは、動物行動学、特に比較行動学と呼ばれる分野の創始者の一人として知られる、20世紀を代表する生物学者の一人です。彼は、動物の行動を、その種の進化の歴史と個体の発達過程の両方の観点から研究することの重要性を強調しました。
本能行動と生得的解発機構
ローレンツは、動物の多くの行動は、学習ではなく遺伝的にプログラムされた「本能」に基づくと主張しました。彼は、特定の刺激（信号刺激）に対して、特定の行動パターン（固定動作パターン）が自動的に引き起こされることを実証しました。このメカニズムを生得的解発機構（IRM）と呼びました。
刷り込み
ローレンツはまた、「刷り込み」と呼ばれる現象についても研究しました。刷り込みとは、特定の臨界期に、特定の対象に対して強い愛着が形成されることを指します。彼は、ハイイロガンの雛が、孵化後最初に動くものに対して刷り込みを行い、それを親として追従することを示しました。
動物行動学と人間への応用
ローレンツの研究は、人間の行動を理解する上でも重要な示唆を与えます。例えば、人間の乳児と養育者の間の絆形成には、刷り込みに似たメカニズムが関与している可能性が指摘されています。また、人間の攻撃性など、一見複雑な行動にも、生物学的基盤が存在する可能性が示唆されています。
注意点
ただし、動物行動学の知見を人間に安易に当てはめることには注意が必要です。人間は動物の中でも特に複雑な行動様式を持つ種であり、文化や社会の影響を強く受けます。動物行動学は、人間の行動を理解するためのひとつの視点を提供するものであり、それだけで人間の行動のすべてを説明できるわけではありません。