# レーニンの帝国主義論を深く理解するための背景知識

19世紀後半から20世紀初頭の資本主義の変容

レーニンの帝国主義論を深く理解するためには、まず彼が執筆した時代、すなわち19世紀後半から20世紀初頭にかけての資本主義経済の変容を把握する必要があります。この時期の資本主義は、それまでの自由競争資本主義から独占資本主義へと移行しつつありました。産業革命以降、技術革新と生産力の発展は目覚ましく、企業規模は拡大の一途をたどりました。その結果、一部の大企業が市場を支配するようになり、カルテルやトラストといった独占体が形成されていきました。このような独占資本主義への移行は、資本主義経済の構造を大きく変容させ、新たな矛盾を生み出すことになりました。

資本輸出と金融資本の台頭

独占資本主義の進展に伴い、資本輸出が活発化しました。先進資本主義国では、国内市場が飽和状態に達し、余剰資本が生じていました。この余剰資本は、より高い利潤を求めて、後進国や植民地へと輸出されるようになりました。資本輸出は、単に資金の移動だけでなく、先進国の技術や経営手法が後進国に導入されることを意味しました。また、資本輸出と密接に関連して、銀行と産業資本が融合した金融資本が台頭しました。金融資本は、巨大な資本力を背景に、経済だけでなく、政治にも大きな影響力を持つようになりました。

列強による植民地分割の激化

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、ヨーロッパ列強による植民地分割が激化しました。アフリカ大陸は、ベルリン会議（1884-1885年）以降、急速にヨーロッパ列強によって分割されていきました。アジアにおいても、イギリス、フランス、ロシア、日本などが、勢力圏の拡大を図りました。植民地は、宗主国にとって、原料供給地、市場、投資先としての役割を果たしました。列強は、植民地獲得競争を通じて、自国の経済的利益を追求し、国際的な覇権を争いました。

第一次世界大戦の勃発とその要因

1914年に勃発した第一次世界大戦は、帝国主義の矛盾が激化した結果でした。列強間の植民地争奪戦、経済的な対立、軍拡競争などが、大戦勃発の要因として挙げられます。レーニンは、第一次世界大戦を、帝国主義列強による世界再分割戦争と捉えました。彼は、帝国主義の段階に至った資本主義は、必然的に戦争へと向かうと主張しました。

第二インターナショナルの崩壊と社会主義運動の分裂

第一次世界大戦の勃発は、社会主義運動にも大きな影響を与えました。第二インターナショナルは、大戦勃発に際して、各国の社会主義政党が自国の政府を支持するという「祖国防衛」の立場をとりました。これは、プロレタリアート国際主義の理念に反するものであり、第二インターナショナルは事実上崩壊しました。社会主義運動は、大戦支持派と反対派に分裂し、激しい論争が展開されました。レーニンは、大戦反対の立場を明確にし、帝国主義戦争を内乱へと転化させることを主張しました。

ロシア革命とレーニンの思想

1917年、ロシアでは、二月革命によって帝政が崩壊し、臨時政府が樹立されました。しかし、臨時政府は第一次世界大戦を継続したため、民衆の不満が高まりました。同年10月、レーニン率いるボリシェビキが、武装蜂起によって権力を掌握し、世界初の社会主義国家ソビエト・ロシアが誕生しました。レーニンの思想は、マルクス主義を帝国主義の時代に発展させたものであり、ロシア革命だけでなく、世界の社会主義運動に大きな影響を与えました。

これらの背景知識を踏まえることで、レーニンの帝国主義論の核心部分である、帝国主義を資本主義の最高の段階と規定する主張、帝国主義における戦争の必然性、社会主義革命の可能性といった論点をより深く理解することができます。

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