## レヴィ＝ストロースの野生の思考に関連する歴史上の事件
構造主義の隆盛
クロード・レヴィ＝ストロースの主著『野生の思考』が出版された1962年は、まさに構造主義が台頭し、人文科学全般に大きな影響を与え始めた時期と重なります。構造主義は、言語学者のフェルディナン・ド・ソシュールの業績を基盤に、人間の思考や文化を、無意識のうちに働く構造によって規定されているものと捉える思想です。レヴィ＝ストロースは、この構造主義の視点を人類学に導入し、「野生の思考」と呼ばれる、未開社会の人々の思考様式にも、文明社会の人々と同じように、独自の論理や構造が存在することを明らかにしました。
植民地主義の終焉と非西洋文化への関心の高まり
『野生の思考』が出版された1960年代は、第二次世界大戦終結後、ヨーロッパ諸国による植民地支配が終わりを迎え、多くのアジア・アフリカ諸国が独立を果たした時代でもありました。このような世界史的な変化は、西洋中心主義的な歴史観や文化観に対する反省を促し、非西洋社会の文化や伝統に対する関心を高めることになりました。レヴィ＝ストロースは、『野生の思考』の中で、従来、未開で野蛮なものと見なされてきた原始社会の思考様式が、実は高度に論理的で洗練されたものであることを示すことによって、西洋文化に対する相対化を試みました。
冷戦構造と東西陣営のイデオロギー対立
1960年代は、アメリカ合衆国を中心とする資本主義陣営とソビエト連邦を中心とする社会主義陣営の対立、すなわち冷戦の最盛期でもありました。レヴィ＝ストロースは、『野生の思考』の中で、西洋近代社会の思考様式を、自然を支配し、人間の利益のために利用しようとする「工学的思考」と特徴付け、それに対して、原始社会の思考様式を、自然との調和や共存を重視する「象徴的思考」と定義しました。そして、冷戦という時代背景を反映するかのように、現代社会が抱える様々な問題の根源には、自然を無限に搾取可能な資源と見なす西洋近代の「工学的思考」があると批判しました。
科学技術の進歩と人間性の喪失への懸念
20世紀後半は、科学技術が急速に進歩し、人々の生活を大きく変容させましたが、同時に、核兵器の開発や環境破壊など、科学技術の負の側面が顕在化した時代でもありました。レヴィ＝ストロースは、『野生の思考』の中で、科学技術の進歩によって、人間が自然とのつながりを失い、精神的なバランスを崩しつつあるという問題意識を示しました。そして、自然と共存しながら、独自の文化や伝統を育んできた原始社会の「野生の思考」から、現代社会が抱える問題を解決するためのヒントを得ることができると主張しました。