ルソーの社会契約論を読む前に
ルソーの人物像を知る
ジャン=ジャック・ルソーは18世紀フランスの哲学者であり、政治思想家、そして作曲家でもあります。彼の思想はフランス革命に大きな影響を与えたと言われています。ルソーは、人間は本来自由で平等な存在であるという「自然状態」の概念を提唱し、社会や政府によって人間の自由が制限されていると批判しました。
社会契約論が書かれた時代背景を理解する
ルソーの社会契約論が出版されたのは1762年、フランス革命の約30年前のことです。当時のフランスは絶対王政のもと、国民は政治的な発言権や自由を制限されていました。貴族や聖職者が特権を持つ社会構造の中で、貧富の格差は広がり、民衆の不満が高まっていました。このような時代背景を理解することで、ルソーの主張する「自由」や「平等」、そして「人民主権」といった概念がより深く理解できるでしょう。
自然権や社会契約説といった言葉の意味を事前に調べておく
社会契約論では、”自然権”、”社会契約”、”一般意志”といった重要な概念が登場します。これらの言葉の意味を事前に調べておくことで、ルソーの主張をスムーズに理解することができます。例えば、「自然権」とは、人間が生まれながらにして持つ権利のことで、生命権や自由権などが含まれます。「社会契約」とは、人々が自然状態から抜け出し、政治的な共同体を作る際に合意した契約のことを指します。
ルソーの主張を批判的に読む準備をしておく
ルソーの思想は、後の時代の人々に多大な影響を与えましたが、一方で批判もあります。例えば、「一般意志」という概念は、全体主義や多数派による独裁を正当化する危険性も孕んでいます。社会契約論を読む際には、ルソーの主張を鵜呑みにするのではなく、何が書かれているのか、そしてその主張がどのような影響を与える可能性があるのかを、批判的に検討することが重要です。