## ルソーの社会契約論の普遍性
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ルソーの社会契約論における普遍性の主張
ルソーの『社会契約論』は、人間の自由と社会秩序の両立という普遍的な問題に取り組んだ著作として知られています。ルソーは、自然状態から社会状態への移行において、人間は自由を放棄するのではなく、むしろ一般意志に基づく政治体制を通して真の自由を実現できると主張しました。
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社会契約の概念
ルソーは、社会契約を特定の歴史的事実としてではなく、正統な政治権力の基礎となる理論的構成概念として提示しました。すべての人が平等に自由を享受する自然状態から、私的財産や不平等が生じる社会状態への移行に伴い、ルソーは、個人の自由を保障しつつ共同体の利益を実現するための新たな社会秩序の必要性を論じました。
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一般意志と個人の自由
ルソーの社会契約論の中核をなすのが「一般意志」の概念です。一般意志とは、共同体のすべての成員の共通の利益を目的とする意志であり、特定の個人や集団の私的利益とは区別されます。ルソーは、個人が社会契約を通して自己の個別意志を放棄し、一般意志に従うことによってのみ、真の自由と平等が実現されると考えました。
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解釈をめぐる論争
ルソーの社会契約論は、その抽象的な議論と多義的な表現ゆえに、発表当時から様々な解釈を生み出し、論争の的となってきました。特に一般意志の概念は、全体主義や多数派による専制を正当化する口実として利用されうるという批判もあります。一方で、ルソーの思想は、フランス革命をはじめとする近代市民革命に大きな影響を与え、現代の民主主義思想の重要な源流の一つとして位置づけられています。