## ルソーの社会契約論の思索
ルソーの生きた時代背景
ジャン=ジャック・ルソー(1712-1778)は、啓蒙主義の時代と呼ばれる18世紀フランスで活躍した思想家です。
当時のフランスは、絶対王政の下、厳しい身分制度や言論統制が行われていました。
社会契約論の主題
ルソーの主著『社会契約論』(Du contrat social ou Principes du droit politique, 1762年)は、このような時代背景の中、**「人はいかにして自由でありながら、政治的に共同体の一員として生きることができるのか」**という問題に対する解答を試みた書物です。
自然状態と社会状態
ルソーは、人間が社会を形成する以前の**「自然状態」**における人間は、自己保存の本能と他者への同情心を持つ、基本的に善き存在であったと仮定します。しかし、文明の発達とともに私有財産制度が生まれ、人々の間に不平等と競争が生じ、自然状態は崩壊します。
そこで人々は、**「社会契約」**と呼ばれる契約を結ぶことで、自然状態における自由を放棄し、政治的な共同体を形成することを選択します。
一般意志と人民主権
社会契約によって形成される国家において、主権は人民に属するとルソーは主張します。
重要なのは、この主権は、個々の成員の意志の総和ではなく、共同体の「共通の善」を実現しようとする**「一般意志」**として定義されることです。
自由の概念の転換
ルソーは、社会契約によって人は自然状態の自由を失うものの、一般意志に従うことで、真の自由を獲得すると考えました。
これは、欲望に支配されるのではなく、理性に基づいた共同体の法に従うことこそが、真の自由であるという思想です。
社会契約論の影響
ルソーの社会契約論は、フランス革命をはじめとする近代の民主主義運動に多大な影響を与えました。
特に、人民主権、一般意志、そして自由と平等といった概念は、現代の政治思想においても重要な意味を持ち続けています。