## ルソーの社会契約論のメカニズム
自然状態における人間
ルソーは、人間は本来、自由で平等な「自然状態」に生きていたと想定します。自然状態において、人間は自己保存の本能と、他者への同情心によって突き動かされています。自己保存の本能は、自身の生存と幸福を追求する力であり、他者への同情心は、他者の苦しみを理解し、それを和らげたいと感じる感情です。
社会状態への移行
しかし、人口増加や資源の不足などによって、自然状態は次第に不安定なものとなります。そこで人々は、自己保存と財産の安全をより確実なものとするために、互いに契約を結び、社会状態へと移行します。これが社会契約です。
一般意志と社会契約
社会契約において重要なのは、「一般意志」という概念です。一般意志とは、社会全体の共通善を目的とする意志であり、個々の成員の個別意志の総和とは異なります。社会契約は、個々の成員が自らの個別意志を放棄し、一般意志に従うことを誓約することで成立します。
主権者と人民
社会契約によって、個々の成員はひとつの集合的な主体、すなわち「主権者」を形成します。主権者は、一般意志に基づいて政治を行い、社会全体を統治します。一方で、社会契約を結んだ個々の成員は、「人民」と呼ばれ、主権者を構成する一部でありつつ、同時に主権者の統治を受ける立場となります。
自由の概念の変容
社会契約によって、自然状態における無制限の自由は、法によって制限された自由へと変容します。しかし、ルソーはこれを自由の喪失とは考えません。なぜなら、一般意志に従うことは、すなわち自分自身によって制定された法に従うことであり、真の自由は、他者の恣意ではなく、理性に基づいた法に従うことによってのみ達成されると考えるからです。
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