ルソーの人間不平等起源論を読む前に
ルソーの生涯と時代背景を知る
ジャン＝ジャック・ルソーは18世紀フランス啓蒙期の哲学者であり、その思想は後のフランス革命に大きな影響を与えました。彼の思想を理解するためには、彼がどのような人生を歩み、どのような時代背景の中で生きていたのかを知ることが重要です。ルソーは1712年にジュネーブで生まれ、波乱に満ちた人生を送りました。彼は若い頃にフランスに渡り、そこで啓蒙思想に触れました。しかし、彼は当時の社会における不平等や腐敗に疑問を抱き、人間社会の起源を探求するようになりました。
啓蒙思想の基礎知識を身につける
ルソーは啓蒙主義の時代に生きた思想家ですが、彼は啓蒙思想を批判的に捉えていました。彼の思想を理解するためには、まず啓蒙主義がどのようなものであったのかを理解する必要があります。啓蒙主義は、理性や経験に基づいて、人間社会の進歩と幸福を目指した思想運動です。ジョン・ロックやモンテスキューなどの思想家が代表的な存在として挙げられます。彼らは、人間の理性によって社会を改善できると信じていました。
ルソーの思想における「自然状態」の概念を理解する
ルソーの思想において、「自然状態」の概念は非常に重要です。彼は、人間は本来、自然状態において自由で平等な存在であったと考えていました。しかし、社会が形成される過程で、私有財産や社会制度が生まれ、それによって人間は不平等で不自由な状態に陥ってしまったと主張します。この「自然状態」の概念は、ルソーの思想を理解する上で欠かせないものです。
「人間不平等起源論」の基本的な論旨を押さえる
「人間不平等起源論」は、ルソーがディジョンアカデミーの懸賞論文に応募した作品です。この作品でルソーは、人間の不平等がどのように生じたのかを考察し、それが社会の腐敗や不幸の原因であると主張しています。彼は、人間の不平等は自然なものではなく、社会制度によって生み出されたものであると結論付けています。