ルソーの人間不平等起源論からの学び
ルソーの考える自然状態
ルソーは、人間が社会を形成する以前の「自然状態」において、人間は自愛（amour de soi）と憐れみ（pitié）という二つの自然感情に導かれていたと論じます。自愛とは自己保存の本能であり、憐れみとは他者の苦痛に共感する感情です。ルソーは、自然状態の人間は理性や道徳観念を持たず、動物的な欲求に忠実であったものの、他者の苦痛に無関心な残酷な存在ではなかったと主張します。
不平等の発生
ルソーによれば、不平等は自然状態から社会状態への移行に伴い発生します。社会の形成は、私的所有、労働の分業、比較と競争など、様々な要因によって引き起こされます。特に私的所有は、所有と欠乏を生み出し、人間関係を競争と対立へと導く重要な要因としてルソーは強調します。
社会における不平等の発展
社会が発展するにつれて、富の不平等は拡大し、権力構造が固定化されます。権力を持つ者は自らの利益を守るために法や制度を操作し、不平等を正当化します。ルソーは、文明の発展が必ずしも人間の幸福や道徳的進歩に繋がるとは限らず、むしろ不平等と腐敗を生み出す可能性があると批判します。
ルソーの思想的影響
ルソーの「人間不平等起源論」は、近代政治思想に多大な影響を与えました。彼の思想は、フランス革命のスローガンとなった「自由、平等、友愛」の理念に影響を与えただけでなく、後の社会主義思想や社会福祉国家の思想にも影響を与えました。