## ラ・メトリの人間機械論の面白さ
### 18世紀フランスを震撼させた唯物論の先駆け
「人間機械論」は、18世紀フランスの医師、哲学者であったジュリアン・オフレ・ド・ラ・メトリによって1748年に匿名で出版された書物です。当時、デカルトによって提唱された心身二元論が主流であったヨーロッパ思想界において、人間を「精巧な機械」と見なし、魂の存在を否定するラ・メトリの思想は、まさに革命的なものでした。
### 人間を機械と捉える大胆な発想
ラ・メトリは、自身の医学的知識と観察に基づき、人間の身体が複雑ながらも精巧な機械のように機能していることを論じました。 心臓はポンプ、肺は鞴、神経は精巧なパイプといった具合に、人間の身体機能を機械の仕組みに置き換えて説明していく様は、読者に新鮮な驚きと知的な興奮を与えます。
### 当時の常識に挑んだ論理と表現
「人間機械論」は、単に人間を機械に喩えただけでなく、意識や思考、感情といった、従来は「魂」の働きとされてきたものさえも、物質的な身体のメカニズムによって説明できると主張しました。 これは、当時の宗教観や道徳観念を根底から覆す危険な思想として、激しい非難と弾圧を受けることになります。 しかし、ラ・メトリは、巧みな比喩と風刺を交えながら、自らの主張をユーモラスかつ痛烈に展開し、読者を飽きさせません。
### 現代にも通じる問題提起
「人間機械論」は、出版から約300年を経た現代においても、色褪せない魅力を放ち続けています。 人工知能やバイオテクノロジーが急速に発展する現代社会において、人間とは何か、生命とは何かという根源的な問いは、ますますその重要性を増しています。 ラ・メトリの思想は、現代の私たちに、人間と機械、物質と精神の関係について、改めて深く考えさせる契機を与えてくれるでしょう。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。