ユゴーのレ・ミゼラブルを読む
小説の概要
『レ・ミゼラブル』は、フランスの作家ヴィクトル・ユゴーによって書かれた長編小説です。1862年に出版され、19世紀のフランスを舞台に、ジャン・バルジャンという元囚人の生涯を中心に、貧困、社会的不公正、革命、愛、贖罪といったテーマを描いています。
主要な登場人物
* **ジャン・バルジャン**: パンを盗んだ罪で19年間服役した後、仮釈放される。社会からの偏見と闘いながら、別人として生きようとする。
* **ジャベール**: 法の化身ともいえる冷酷な警官。執拗にジャン・バルジャンを追いつめる。
* **コゼット**: 幼い頃に母親と死別し、テナルディエ夫妻に虐待されて育つ。ジャン・バルジャンに救い出され、親子同然の愛情で結ばれる。
* **マリウス**: 裕福な家庭で育った青年。共和主義に傾倒し、革命運動に参加する。コゼットと恋に落ちる。
* **エポニーヌ**: テナルディエ夫妻の娘。貧困と虐待の中で育ち、マリウスに片思いをしている。
* **テナルディエ**: 悪徳と狡猾さに満ちた男。コゼットを金儲けの道具として利用する。
舞台設定
『レ・ミゼラブル』の舞台は、主に1815年から1832年にかけてのフランス、特にパリです。この時代は、ナポレオン戦争後、フランスが王政復古と七月革命を経て激動の時代を迎えていた時期です。小説には、ワーテルローの戦い、六月暴動といった歴史的事件も登場します。
テーマ
『レ・ミゼラブル』は、様々なテーマを扱った壮大な物語です。主要なテーマとしては、以下のようなものがあります。
* **貧困と社会的不公正**: 小説は、19世紀フランスの貧困層の過酷な現実を克明に描写しています。ジャン・バルジャンやテナルディエ一家を通して、社会の底辺で生きる人々の苦しみや絶望が浮き彫りにされます。
* **愛と慈悲**: ジャン・バルジャンとコゼットの親子愛、マリウスとコゼットの恋愛、エポニーヌの報われない愛など、様々な形の愛が描かれています。また、ジャン・バルジャンに対するミリエル司教の慈悲深い行いは、物語全体を通して重要な意味を持ちます。
* **贖罪と改心**: ジャン・バルジャンは、過去の罪を償い、新たな人生を生きようとします。彼の苦悩と葛藤は、人間の贖罪と改心の可能性を問いかけています。
* **革命と社会変革**: マリウスやアンジョルラスといった若者たちは、フランス社会の不平等を正すために革命運動に身を投じます。彼らの情熱と犠牲は、社会変革への希望と挫折を描いています。
影響
『レ・ミゼラブル』は、出版当時から大きな反響を呼び、現在に至るまで世界中で愛読されています。小説のテーマは普遍性を持ち、映画化や舞台化も繰り返し行われています。特に、ミュージカル『レ・ミゼラブル』は世界的な人気を博しています。