ユゴーのレ・ミゼラブルから学ぶ時代性
1. 19世紀フランス社会の光と影
ヴィクトル・ユゴーの傑作『レ・ミゼラブル』は、19世紀フランス社会の光と影を克明に描き出した作品として知られています。産業革命の進展による経済成長の一方で、貧富の格差が拡大し、社会不安が高まっていた時代背景が、物語の根底にはっきりと刻まれています。
主人公ジャン・バルジャンは、一切れのパンを盗んだ罪で19年間もの監獄生活を送ります。出獄後も、前科者というだけで社会から疎外され、まともな生活を送ることも許されません。彼の過酷な運命は、当時の厳しい司法制度や、貧困層に対する社会の冷酷さを浮き彫りにしています。
2. 市井の人々の力強い生命力
しかし、『レ・ミゼラブル』は、単に社会の暗部を描いた作品ではありません。ユゴーは、貧困や差別といった逆境の中でも、懸命に生きようとする市井の人々の力強い生命力をも描き出しています。
娼婦ファンティーヌは、愛する娘コゼットのために、自らを犠牲にして懸命に働きます。コゼットは、テナルディエ夫婦の虐待を受けながらも、純粋な心を失わず、成長していきます。彼らの姿は、どんな苦境に立たされても、希望を失わずに生きようとする人間の強さを私たちに教えてくれます。
3. 愛と赦しの力強いメッセージ
『レ・ミゼラブル』を貫く大きなテーマの一つに、「愛と赦し」があります。ジャン・バルジャンは、司祭ミリエルの無償の愛によって、魂を救われ、新たな人生を歩み始めます。彼は、自分の過去を悔い、コゼットを養女として引き取り、彼女に無償の愛を注ぎます。
また、革命家マリウスと、彼を愛するエポニーヌ、コゼットの間で展開される三角関係は、愛の素晴らしさとともに、愛によって生じる苦悩をも描き出しています。様々な愛の形を通して、ユゴーは、人間にとって愛と赦しがいかに大切かを訴えかけていると言えるでしょう。