## モアのユートピアの周辺
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トマス・モアとその時代
トマス・モア（1478-1535）は、イギリス・ルネサンス期を代表する思想家、政治家、そして作家です。彼は、ロンドンで裕福な弁護士の息子として生まれ、オックスフォード大学で古典を学んだ後、ロンドンで法律家としての道を歩み始めました。
モアが生きた15世紀後半から16世紀前半は、ヨーロッパ社会が大きく変化した激動の時代でした。当時のヨーロッパは、中世的な封建社会から近代社会へと移行しつつあり、宗教改革や新大陸の発見など、人々の価値観を揺るがすような出来事が相次ぎました。
こうした時代の流れの中で、モアはヒューマニズムの影響を受け、古典文学や歴史、哲学に深い関心を抱くようになりました。彼は、古代ギリシャ・ローマの思想や制度に理想社会のモデルを見出し、当時の社会が抱える問題の解決策を探ろうとしました。
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「ユートピア」の出版と内容
モアは、1516年に「最良の国家形態と新しい島ユートピアについての快い会話」というタイトルの書物をラテン語で出版しました。これが、後に「ユートピア」という略称で広く知られるようになった著作です。
「ユートピア」は、二人の人物の対話形式で書かれています。一人はモア自身、もう一人は、架空の旅行者ラファエル・ヒュトロダエウスです。ヒュトロダエウスは、新世界を探検中に偶然ユートピア島にたどり着き、そこで目にした社会の仕組みや人々の暮らしぶりをモアに語ります。
ユートピア島では、私有財産制は否定され、すべての財産が共有されています。人々は皆平等であり、労働は義務付けられていますが、労働時間は6時間と短く、余暇には学問や芸術に励むことができます。また、宗教の自由が認められており、男女ともに教育を受けることができます。
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「ユートピア」の影響
「ユートピア」は、出版当時から大きな反響を呼び、多くの言語に翻訳されました。この作品は、理想社会を描くことで、当時の社会が抱える問題を浮き彫りにし、人々に社会のあり方について深く考えさせるきっかけを与えました。
「ユートピア」は、その後も多くの思想家や作家に影響を与え続け、社会主義や共産主義といった思想の源流の一つともされています。また、「ユートピア」という言葉は、現在では、「理想郷」や「実現不可能な理想」を意味する言葉として広く使われるようになっています。