メルヴィルの白鯨の価値
テーマ
* **執念:** エイハブ船長は、片足を奪ったマッコウクジラ「モビーディック」に対して、狂気にも近い執念を抱いています。この執念は、人間が自然に対して抱く、底知れぬ復讐心や征服欲を象徴しています。
* **善と悪:** モビーディックは、単なるクジラではなく、自然の力、悪、あるいは神の意志などを象徴するものとして描かれています。エイハブ船長の復讐心は、人間が善悪の境界線を踏み越えてしまう危険性を浮き彫りにしています。
* **運命と自由意志:** 作中では、人間は運命によって翻弄される存在なのか、それとも自由意志によって運命に抗うことができるのかという問いが繰り返し提示されます。エイハブ船長は運命に挑もうとするも、最終的にはその圧倒的な力に飲み込まれていきます。
* **人間と自然の関係:** 「白鯨」は、広大で容赦のない自然を背景に、人間の小ささと無力さを描き出しています。エイハブ船長の復讐劇は、自然への畏敬の念の欠如がもたらす悲劇を象徴しています。
文学的技巧
* **象徴主義:** 作中には、モビーディック、エイハブ船長の銛、白い色など、様々な象徴が登場し、作品に多層的な意味を与えています。
* **比喩表現:** メルヴィルは、壮大な海の描写やクジラに関する詳細な描写など、豊かで詩的な比喩表現を駆使し、読者に強い印象を与えています。
* **多様な語り口:** 物語は、主にイシュメールの一人称視点で語られますが、三人称視点や劇的な独白なども用いられ、物語に深みと複雑さを加えています。
* **聖書からの引用や寓意:** 「白鯨」には、聖書からの引用や寓意が多数登場し、善悪、運命、人間の罪深さといったテーマを強調しています。
歴史的背景
* **19世紀アメリカの捕鯨業:** 「白鯨」は、当時のアメリカの主要産業であった捕鯨業をリアルに描写しています。
* **超越主義:** メルヴィルは、当時のアメリカで流行していた、人間精神の無限の可能性を信じる超越主義に影響を受けていました。
* **産業革命の影響:** 産業革命による自然破壊や人間の精神的な喪失といったテーマも、作品に色濃く反映されています。
影響
* **文学:** 「白鯨」は、その壮大なスケール、深遠なテーマ、革新的な文学的技巧によって、アメリカ文学のみならず世界文学の傑作として、多くの作家に影響を与えてきました。
* **映画や演劇:** 「白鯨」は、これまで何度も映画化、舞台化されており、そのテーマは現代においてもなお人々を魅了し続けています。
「白鯨」は、単なる冒険小説を超えた、人間の心の奥底を探求する深淵な作品として、時代を超えて読み継がれる価値を持っています。