メルヴィルの白鯨の主題
執念
エイハブ船長の白鯨への執念は、物語全体を貫く最も明白なテーマです。 モービーディックに片足を奪われた過去を持つエイハブは、復讐に燃え、その一心で生きています。 彼の執念は、理性的な思考や安全、乗組員の福祉といった、あらゆるものを凌駕するほど強大です。 エイハブの執念は、最終的に彼自身と彼の船、そしてほとんどの乗組員の命を奪うことになります。
自然の力と人間の無力さ
広大で容赦のない海を舞台にした「白鯨」は、自然の圧倒的な力と、それに直面した人間の無力さを浮き彫りにします。 白鯨は、人間の理解を超えた、計り知れない自然の力の象徴として描かれています。 エイハブ船長のように、自然を征服しようとする試みは、人間の傲慢さを露呈し、破滅的な結果を招く可能性を示唆しています。
善と悪の曖昧さ
白鯨は、単純な善悪の二元論を超越した存在として描かれています。 エイハブにとっては復讐の対象であり悪の象徴ですが、他の捕鯨人たちにとっては、単なる巨大な鯨であり、利益の対象でしかありません。 イシュmaelの視点を通して、読者は白鯨に対する多様な解釈を提示され、善悪の境界線が曖昧であることを認識させられます。
運命と自由意志
「白鯨」は、運命と自由意志の複雑な関係を探求しています。 エイハブは自分の運命は白鯨に復讐することだと信じ、その運命に逆らうことはできません。 一方、物語の中では、人間の選択や行動がもたらす結果についても描かれています。 イシュmaelが生き残るという結末は、偶然の出来事と彼自身の選択の結果であり、運命論的な見方に対するアンチテーゼとなっています。