メルヴィルの白鯨のテクスト
エイハブ船長とモビー・ディック
エイハブ船長と白いマッコウクジラ、モビー・ディックとの関係は、物語の中心軸を成しています。エイハブの執念は、モビー・ディックによって片足を失ったことへの復讐心に端を発しており、彼の狂気じみたまでの追跡劇は、乗組員を破滅へと導きます。モビー・ディックは単なる動物ではなく、自然の力、悪の象徴、あるいはエイハブ自身の内面に潜む闇の投影など、様々な解釈が可能です。
物語の語り口
物語は、乗組員の一人であるイシュメールの一人称視点で語られます。イシュメールの冷静かつ客観的な観察を通して、エイハブの狂気、乗組員の不安、航海の過酷さが浮き彫りになります。また、物語は捕鯨に関する詳細な描写、聖書の引用、哲学的な考察、寓話などを織り交ぜながら、多層的な構造を成しています。
象徴主義
「白鯨」は象徴主義を駆使した作品としても知られています。白い鯨は白鯨は、純粋さ、悪、自然の圧倒的な力など、さまざまな象徴として解釈されます。また、エイハブの義足、捕鯨船ピークォド号、海そのものなど、作中に登場する様々な要素が象徴的な意味合いを持っています。
テーマ
「白鯨」は、復讐、執念、人間と自然の関係、善と悪の対立、運命と自由意志など、普遍的なテーマを扱っています。エイハブの狂気と破滅を通して、人間が自然の力や自身の内面に潜む闇と対峙する際の葛藤が描かれています。