メルヴィルのビリー・バッドに影響を与えた本
聖書のイサクの燔祭
ハーマン・メルヴィルの『ビリー・バッド』は、罪のない人物の犠牲、善と悪の複雑さ、自由意志と決定論の性質など、さまざまなテーマを探求した、道徳と精神性を帯びた複雑で多層的な作品です。これらのテーマを探求する上で、メルヴィルはさまざまな文学的、神学的資料からヒントを得ましたが、その中でも聖書の『イサクの燔祭』の物語は、特に大きな影響を与えているように思われます。アブラハムが神に自分の息子イサクを生け贄として捧げるように命じられたこの物語は、『ビリー・バッド』の物語の構造に共鳴し、登場人物たちの行動の動機付けを行い、小説全体の道徳的および神学的疑問に情報を与えています。
『イサクの燔祭』と『ビリー・バッド』の最も顕著な類似点の一つは、どちらも罪のない人物を犠牲にするというテーマを中心に展開していることです。聖書の物語では、イサクは父の意志に従うことをいとわないため、神の命令に従って殺されそうになります。同様に、ビリー・バッドもまた、純粋さと善良さの化身であり、悪意のあるマスター・アット・アームズ、ジョン・クラッガードの策略によって不当に告発され、処刑されます。どちらのケースも、犠牲者は本質的に罪がなく、運命に従順に従うことによって、より大きな善または超越的な目的に貢献していることが示唆されています。しかし、犠牲の正義と必然性については、両方の物語において疑問が投げかけられており、読者は神のご意思またはこの場合は人間の正義の性質について熟考することになります。
さらに、『イサクの燔祭』は、アブラハムと神、ビリーとヴェア大佐の関係に見られるように、服従と権威というテーマを探求する枠組みを提供しています。アブラハムは神の命令に従うという義務に苦悩し、罪のない自分の息子を犠牲にするという道徳的意味合いと格闘しています。同様に、ヴェア大佐は、ビリーに対する自分の父性的な愛情にもかかわらず、反乱と海軍法の維持に対する義務の間で板挟みになります。どちらのケースも、物語は、権威、服従、個人の良心がより大きな法律や命令と衝突するときに生じるジレンマを浮き彫りにしています。
さらに、両方の物語における犠牲のテーマは、救いと贖いの概念に結びついています。キリスト教神学では、イサクの犠牲はしばしばイエスのキリストの犠牲の予型と解釈され、イエスの死は人類の罪からの贖いをもたらします。同様に、ビリーの死は、贖いの象徴、罪と不公正に満ちた世界の犠牲の贖罪の行為として解釈することができます。この解釈は、特に『ビリー・バッド』の終盤で、ビリーが処刑前にヴェア大佐を許し、「神はあなたを祝福されますように」と宣言したときに強調されています。この行為は、キリストの十字架上の言葉を彷彿とさせ、ビリーの死を、恨みや苦しみに満ちた世界における許しと和解の象徴として位置付けています。
さらに、両方の物語における善と悪の性質に関する質問は、メルヴィルの小説で繰り返されるテーマであり、聖書の物語からヒントを得ています。アブラハムに自分の息子を犠牲にするように命じるという神の動機は、しばしば議論の的となっており、一部の学者は神の正義と慈悲の性質に疑問を呈しています。同様に、『ビリー・バッド』は、クラッガードの人物像を通して悪の存在を探求しています。クラッガードは、外部の力ではなく、自分の邪悪な性質によって動かされているように見える人物です。クラッガードの存在、そしてビリーに対する彼の悪意のある行動は、物語に道徳的な複雑さを加え、読者に、悪の起源、無実の苦しみにおけるその役割、人間の行動における自由意志と決定論の複雑さについて熟考させます。