メルヴィルのタイピーが扱う社会問題
人種と偏見
「タイピー」の中核を成すテーマは、白人とポリネシア人という、一見大きく異なる文化が出会うことで生じる人種と偏見の問題です。語り手トムは、ハッパール族よりも「文明化」されていると考える白人を代表しています。彼は、ハッパール族の習慣を野蛮で理解不能なものとみなすことが多く、その文化を真に理解しようとはしません。
トムとハッパール族、特にファイアヴァイとの関係は、白人と有色人種との間の複雑な関係を象徴しています。トムは当初、ハッパール族の原始的なライフスタイルに嫌悪感を抱きながらも、ある種のロマンを感じています。しかし、彼らと長く生活を共にするにつれて、彼らの文化や生活様式に対する認識は変化していきます。彼は彼らの習慣や伝統の複雑さを理解し始め、最終的には、西洋文明のいわゆる「優位性」に対する疑問を抱くようになります。
植民地主義と帝国主義
この小説は、19 世紀の太平洋における植民地主義と帝国主義の影響に対する痛烈な批評とも捉えることができます。トムが南海の島々に漂着する場面は、ヨーロッパ列強が未開の地を求めて世界中に進出していた時代を象徴しています。ハッパール族の楽園のような生活は、西洋文明の侵入によって脅かされています。
メルヴィルは、宣教師や商人の姿でやってくる西洋の影響を描写することで、植民地主義の搾取的な性質を明らかにしています。彼らは、自分たちの宗教や文化を押し付け、しばしば武力や強制力に訴えることで、先住民の生活様式を破壊します。タイピー渓谷のハッパール族は、西洋文化との接触から隔絶された「楽園」を象徴しており、トムが彼らの生活に溶け込んでいく様子は、西洋文明の欠点と、先住民文化の潜在的な価値に対する鋭い洞察を与えてくれます。
個人と社会
「タイピー」では、個人と社会の関係も探求されています。トムは、西洋社会の制約から逃れ、よりシンプルな生活を求めています。しかし、楽園のようなタイピー渓谷でさえ、完全に自由になることはできません。彼は、文明社会の規則や期待から逃れることはできても、人間の性質や、自由と秩序の必要性との間の葛藤から逃れることはできないのです。
トムがハッパール族とタイピー族の間の対立に巻き込まれる様子は、人間の行動における文化と社会の影響を探っています。ハッパール族の間で蔓延している暴力と戦争の脅威は、一見牧歌的な楽園に潜む、人間の本質の暗い側面を示唆しています。トムが自分の居場所を見つけようと葛藤する様子は、社会における個人の役割、そして人間関係を形作る複雑な力を浮き彫りにしています。