## ミルズのパワー・エリートを読む前に
アメリカ社会におけるエリート理論について学ぶ
C・ライト・ミルズは、自身の著作『パワー・エリート』の中で、アメリカ社会における権力構造を分析し、「パワー・エリート」と呼ばれる少数のエリート層が、政治・経済・軍事の各分野を支配していると主張しました。 この主張を理解するためには、まずアメリカ社会におけるエリート理論について学ぶ必要があります。 エリート理論とは、社会は常に少数者によって支配されており、その支配構造は時代や社会によって異なるという考え方です。 ミルズは、当時のアメリカ社会におけるエリート層を、「企業の経営者」、「軍の指導者」、「連邦政府の高官」の3つのグループに分類し、彼らが互いに密接に連携し、権力を独占していると論じました。
エリート理論には、ミルズ以外にも、イタリアの社会学者、ヴィルフレド・パレートやガエタノ・モスカなどの先行研究があります。 彼らは、社会には常に支配するエリートと支配される大衆が存在し、エリートは能力や資質によって、大衆は組織化能力の欠如によって特徴づけられると主張しました。 これらの先行研究を踏まえ、ミルズは、現代アメリカ社会におけるエリートの特性や権力構造を分析しました。
1950年代のアメリカ社会の状況を理解する
『パワー・エリート』は、1956年に出版されました。 この時代は、第二次世界大戦後の冷戦構造が確立し、アメリカが資本主義陣営のリーダーとして、世界的に影響力を強めていた時代です。 また、国内的には、経済的な繁栄の一方で、赤狩りや公民権運動など、社会的な緊張が高まっていました。 ミルズは、このような時代背景の中で、アメリカ社会における権力の集中と、民主主義の危機について警鐘を鳴らしました。
当時のアメリカ社会では、大企業の影響力が強まり、経営者が政治や社会に対して大きな影響力を持つようになっていました。 また、軍隊の規模も拡大し、軍の指導者もまた、大きな権力を握るようになりました。 そして、冷戦構造の中で、政府の役割も拡大し、連邦政府の高官は、外交や安全保障政策において、重要な役割を果たすようになりました。 ミルズは、これらの変化によって、企業、軍、政府のトップが、互いに協力し、権力を独占するようになったと主張しました。
ミルズの視点と主張を批判的に考察する準備をする
ミルズの『パワー・エリート』は、アメリカ社会における権力構造を鋭く分析した古典として、今日でも高く評価されています。 しかし、その一方で、出版以来、様々な批判も寄せられています。 例えば、エリート層の内部分裂を過小評価しているという批判や、権力の構造を過度に単純化しているという批判などがあります。
これらの批判を踏まえ、『パワー・エリート』を読む際には、ミルズの視点と主張を鵜呑みにするのではなく、批判的に検討することが重要です。 具体的には、ミルズが提示する証拠や論理を注意深く吟味し、他の研究者の見解も参照しながら、自分自身の意見を形成していく必要があります。 また、ミルズの主張を現代社会に当てはめて考えることも重要です。 現代社会は、グローバリゼーションや情報化が進展し、1950年代とは大きく変化しています。 そのため、現代社会における権力構造を分析する際には、ミルズの理論をそのまま適用するのではなく、現代社会の状況に合わせて修正する必要があります。