ミルズのパワー・エリートの普遍性
C・ライト・ミルズの主張
C・ライト・ミルズは、1956 年に出版された著書『パワー・エリート』の中で、アメリカ合衆国における権力の構造を分析し、社会学における古典的な議論を展開しました。 ミルズは、第二次世界大戦後のアメリカ社会において、政治、経済、軍事の3つの主要な機関がますます相互に結びつき、その頂点に立つエリート層が巨大な権力を掌握していると主張しました。
パワー・エリートの構成
ミルズによれば、パワー・エリートは、連邦政府の高官、大企業の経営者、軍の幹部という3つのグループから構成されています。彼らは、共通の社会的な背景、価値観、利益を共有しており、互いの間で頻繁に移動することで、緊密なネットワークを形成しています。
エリートの支配メカニズム
ミルズは、パワー・エリートが、その地位と資源を利用して、自分たちに有利なように政策決定を左右し、大衆を操作していると主張しました。彼らは、マスメディアを支配し、教育機関に影響を与え、世論を形成することで、自分たちの権力を正当化し、維持しようとします。
ミルズの理論に対する批判
ミルズの理論は、出版当時から多くの論争を巻き起こし、現在でも議論の的となっています。主な批判としては、エリート層の内部における権力闘争を軽視している点、多元主義的な政治体制における圧力団体や市民運動の影響力を過小評価している点などが挙げられます。
現代社会への適用可能性
ミルズの理論は、冷戦時代のアメリカ社会を分析したものではありますが、現代社会にも通じる普遍的な側面を持っています。グローバリゼーションの進展、巨大企業の台頭、情報技術の発達など、現代社会は、ミルズが指摘した権力の集中化をさらに加速させている可能性があります。