ミルズのパワー・エリートの世界
アメリカの権力構造：誰が支配しているのか？
1956年に出版されたC・ライト・ミルズの著書『パワー・エリート』は、アメリカの社会学者であり、鋭い社会評論家であったミルズの代表作として知られています。この本の中でミルズは、アメリカの権力構造を分析し、誰が真にアメリカを支配しているのかという問題に挑みました。
エリート理論：権力の三角形
ミルズは、アメリカ社会が単なる民主主義国家ではなく、一部のエリート層によって支配されているという「エリート理論」を展開しました。彼は、政治、経済、軍事という3つの主要な機関が、それぞれ独自の階層構造を持つピラミッド型になっていると主張しました。そして、それぞれのピラミッドの頂点に位置するエリートたちが、互いに連携し、影響力を持ち合って「パワー・エリート」を形成していると論じました。
パワー・エリートの構成：政治、経済、軍部の融合
ミルズは、パワー・エリートを構成する具体的な存在として、以下の3つのグループを挙げました。
* **政治エリート:** 大統領やその側近、連邦政府の高官、有力議員など。
* **経済エリート:** 大企業の経営者、銀行家、投資家など。
* **軍事エリート:** 軍の最高幹部、国防総省の高官など。
エリートたちの共通点：出身、教育、価値観
ミルズは、これらのエリートたちが、単にそれぞれの分野で高い地位に就いているだけでなく、共通の社会的背景、価値観、利益を共有していることを指摘しました。彼らは、裕福な家庭に生まれ、名門大学を卒業し、エリート同士で結婚することで、自分たちの特権的な地位を維持し、強化しているというのです。
大衆社会：無力な大衆と操作される世論
ミルズは、パワー・エリートに対抗する存在として、労働組合や市民団体などの組織を挙げましたが、これらの組織はエリートたちの影響力に対抗するには弱体であるとしました。彼は、大衆は政治や社会に対して無関心で、メディアを通じてエリートたちに操作されていると批判しました。
ミルズの警告：民主主義への脅威
『パワー・エリート』は、アメリカ社会における権力の集中と、それが民主主義にもたらす危険性について警告を発した書として、大きな反響を呼びました。ミルズの分析は、今日の社会においても、依然として重要な示唆を与え続けています。