## ミルズの「パワー・エリート」の秘密
アメリカの権力構造を鋭く分析した「パワー・エリート」
1956年に出版されたC・ライト・ミルズの著書「パワー・エリート」は、アメリカ社会における権力の集中を分析し、大きな議論を巻き起こしました。ミルズはこの本の中で、経済、政治、軍事という三つの主要な機関が相互に浸透し、それぞれの頂点に立つエリートたちが、巨大な権力を掌握していると主張しました。
エリート層の形成と支配構造
ミルズによれば、パワー・エリートは単なる富裕層や影響力を持つ個人集団ではありません。彼らは、エリート養成学校で共通の価値観や行動規範を学び、政界、財界、軍部を舞台にキャリアを重ねながら、緊密なネットワークを築いていきます。この過程で、エリート意識が醸成され、自分たちこそが国家を指導する存在であるという意識を持つようになるとミルズは指摘しました。
大衆社会における「無力な大衆」
パワー・エリートの台頭は、大衆社会の到来と密接に関係しています。ミルズは大衆を「巨大な、しかも無力な集団」と表現し、政治や経済の意思決定プロセスから排除されていると論じました。大衆はメディアを通じて操作され、受動的な存在に陥っているとミルズは批判しました。
ミルズの分析に対する批判と議論
「パワー・エリート」は出版当時から大きな反響を呼び、現在に至るまで社会学における古典として読み継がれています。しかし、その主張は常に賛成意見ばかりではなく、様々な批判も寄せられてきました。例えば、エリート層の内部における多様性や対立を十分に考慮していないという指摘や、大衆の影響力を過小評価しているという意見もあります。